莺儿去秦家见过秦可卿，薛宝钗还没见过。
莺儿微微一怔，随即轻轻颔首，不禁赞叹：“实是美若天仙。”
薛宝钗听罢，又静默了片刻，轻声问道：“比我如何？”
莺儿低下头，脸上浮现出尴尬之色。她心中觉得，秦可卿的美貌胜过薛宝钗，可这话却不便对薛宝钗直说，她又不愿说谎。
薛宝钗道：“怎不回话了？”
莺儿灵机一动，抬头对薛宝钗笑道：“姑娘的美与秦姑娘的美是不一样的。姑娘就像……像牡丹花一样，出身于咱们薛家这样的富贵家族，端庄典雅；那秦姑娘则像……像海棠花一样，艳丽夺目。”
薛宝钗淡淡一笑：“如此作比，倒是难为你了。”
她心中已明了，在莺儿心中，秦可卿比她要美。
她故意保持着淡淡的笑容，转身望向窗外，望向了内院中那株半枯的梨树。眼下已是梨花绽放的时节，那株梨树本就只是半枯，加上近段日子的精心调理，此时树上已绽放出一些花朵，虽不多，却也洁白如雪。
然而此刻，素来最喜梨花的薛宝钗，却觉得那些梨花显得黯淡无光。
薛宝钗看向莺儿，忽然道：“煮一碗黄柏煎汤，我要服冷香丸。”
莺儿诧异：“好端端的，姑娘怎忽然要服冷香丸？”
薛宝钗打一出生就从胎里带来一种“热毒”之症，幸而她先天壮，还不相干，只是吃寻常药不中用，须吃“冷香丸”，发病时吃一丸就好了。发病时也没啥大问题，就是喘嗽些。服冷香丸时，须用黄柏煎汤送下。
现在薛宝钗并未发病喘嗽，却突然要服冷香丸，莺儿自然感到诧异。
薛宝钗淡淡说道：“有发病的预兆了，先服一丸预防。”
莺儿虽天真烂漫，心思却如春日的小溪，灵动清澈。她心中忽然一动，仿佛激起了涟漪，暗想：“姑娘该不会是吃醋了吧？”
这念头让她忍不住抿嘴一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
薛宝钗确实有些吃醋了，但相比于吃醋，她心中更多的是警惕。
薛宝钗认为，因秦业已逝，秦可卿又是从养生堂抱养，纵然姜念与秦可卿配对了，秦可卿应该也不会成为姜念的正妻，而是会成为妾室。
薛宝钗虽已许为姜念的妾室，却有着自己的盘算。她想要获取不低的分位，想获取利益。若秦可卿这样美若天仙且出身官宦之家的女子，也成为姜念的妾室，对她而言，无疑是个强有力的竞争对手。她的心中，不禁生出了些许危机感。
莺儿见薛宝钗沉默不语，便轻手轻脚地去了厨房。
她煮了沸水，又取出黄柏放入水中煎煮，黄柏的苦涩气息随着蒸汽弥漫开来。片刻后，黄柏煎汤煮好了。她将汤倒入一只青瓷碗中，小心翼翼地端进了西厢房。
待到黄柏煎汤热度降低，莺儿又取出一枚冷香丸递给薛宝钗，冷香丸散发出凉森森、甜丝丝的幽香。
薛宝钗将冷香丸放入口中，随即端起黄柏煎汤，啜了一口，苦涩的汤水与冷香丸的清甜交织，她闭目了一会子，似在感受药效在体内流转，随后缓缓睁眼，目光如水般平静，只是心里依然起着波澜……