周院。
陈庆刚收势站定，汗水沿着棱角分明的下颌滑落，胸膛微微起伏。
他正调息着桩功带来的气血翻腾，一位弟子快步走来，递上一份请柬。
“陈师兄，刚才有人让我将此帖转交，自称吴家管事。”
吴家管事！？
陈庆心中微凛，接过请柬。
他在高林县与吴家唯一的交集，便是娘娘庙码头那场“对拳”。
翻开帖子，落款果是吴曼青。
字里行间言辞恳切，邀他至内城临福酒楼一叙。
临福酒楼，那是城北首屈一指的酒楼。
陈庆看着手中请帖，吴曼青这示好的姿态颇为明显。
地点选在酒楼而非吴家宅邸，也显出了几分诚意。
“若真如帖中所言，化干戈为玉帛，倒也不错。”
陈庆心中暗忖。
他本性并不好勇斗狠，能少些无谓的仇怨，自是求之不得。
暮色四合，华灯初上。
临福酒楼飞檐斗拱，灯火璀璨，进出皆是高林县有头有脸的人物。
陈庆一身利落青布劲装，步履沉稳，在小厮引领下，径直登上顶层最为幽静的“听涛阁”。
包厢门开，一股清雅的檀香扑面而来，瞬间隔绝了楼下的喧嚣。
只见吴曼青端坐主位，已非码头那身鹅黄衣裙，此刻身着月白锦缎襦裙，银丝暗纹流转，少了几分冷厉锋芒，多了几分世家女子的雍容气度。
她身旁侍立着一位气息沉稳、目光精悍的中年管事，显然是护卫。
“陈兄果然守时，快请入座。”
吴曼青含笑起身，声音清越，姿态大方得体，仿佛之前对拳的生死之争从未发生过。
“吴夫人相邀，陈某不敢怠慢。”
陈庆抱拳还礼，目光在包厢内迅速扫过。
布置雅致，窗外可见内城万家灯火，位置极佳。
除了吴曼青和那管事，再无他人。
这让他心中戒备稍松，随后吴曼青对面坐下。
“陈兄当日码头风采，曼青至今难忘。田师傅之事，实乃对拳规矩，生死各安天命，我吴家绝非输不起之辈。”