孩子们再次点头，小脸上带着一丝对“亲生父母”这个遥远概念的肃穆。
“那么，”张明曦的声音放得更轻柔，却带着一种引导思考的力量，“既然我们有的人来自妈妈的肚子，有的人来自人造子宫；我们都有各自的亲生父母，但妈妈依然是我们所有人的妈妈。那么，‘爸爸’这个角色，是不是也并没有那么严格的规定呢？”
她环视着孩子们懵懂又努力思考的小脸，缓缓说道：“谁是我们最亲近的人？谁是最爱我们、最愿意保护我们的人？谁能给我们带来安全和温暖？那么，那个人，就可以是我们的‘爸爸’或者‘妈妈’。”
“就像妈妈一样，她爱我们，保护我们，所以她是我们的妈妈。那么，那个像兽王一样，强大、温柔、一直守护着妈妈和我们大家的…是不是也可以…？”
她没有把话说完，留下了一个充满暗示的停顿。学习室里陷入了短暂的沉默。
孩子们的小脑袋里，原本泾渭分明的“爸爸=故事里的人类男人”和“兽王=强大的守护兽”这两个概念，在张明曦巧妙的类比和引导下，开始模糊、碰撞、甚至尝试融合。
“所以…兽王…也可以是爸爸？”那个戴眼镜的小男孩迟疑地、试探性地问道，镜片后的眼睛里闪烁着新奇的光芒。
“对呀！守护我们的就是爸爸！”
“兽王爸爸！”
孩子们的情绪再次被点燃，这次带上了更多兴奋和一种奇妙的“发现新大陆”般的雀跃。
张明曦看着孩子们热烈讨论的样子，心中五味杂陈。
她成功地播下了“父亲”的种子，用兽王作为桥梁，为那个即将到来的“人形兽王”铺平了认知的道路。
目的达到了，但看着孩子们纯真地接受着这个被精心引导的概念，她心底却泛起一丝不易察觉的苦涩和负罪感。
“好了，今天的课就到这里。”她拍拍手，结束了这场精心设计的“思想启蒙”，“大家去玩吧，记得不要跑太远。”
孩子们欢呼一声，像一群快乐的小鸟般四散跑开。
大部分孩子都兴冲冲地朝着李维常待的指挥室或生态温室跑去，迫不及待地想跟妈妈分享他们今天“发现”的“兽王爸爸”理论。
喧闹的学习室很快安静下来。张明曦正准备收拾投影设备，一个身影磨磨蹭蹭地留在了最后。
是聂平安。
已经六岁的男孩继承了聂宇的轮廓，加上发育程度堪比八、九岁的身体，让他的眉眼间带着少年的英气。
但此刻，他那张总是充满阳光和干劲的小脸上，却笼罩着一层明显的阴霾。
他走到张明曦身边，小手无意识地揪着衣角，黑亮的眼睛里充满了忧虑。
“明曦姐姐…”聂平安的声音闷闷的，带着犹豫。
“平安？怎么了？”张明曦停下手中的动作，温和地看着他。
对所有孩子中唯一一个与母亲有血缘关系的弟弟，她始终有着一份特殊的情感。
“我…我刚才听你跟弟弟妹妹们讲兽王…”平安抬起头，眼神里充满了困惑和一丝不安，“姐姐，你是不是…知道兽王去哪儿了？它…它是不是真的出事了？”
张明曦的心微微一沉。
毕竟兽王对他而言，意义非凡。
它不仅是基地的守护者，更是平安某种意义上的“养父”。
兽王失踪后，平安也曾焦急地询问过母亲，但李维只是含糊地说兽王去执行一项重要的长期任务了。
“妈妈告诉我兽王去执行任务了…可是…”平安的声音低了下去，带着委屈和不信任，“我偷偷查过外部监控，那天妈妈回来的时候，兽王压根没跟着一起回来！它那么大的个子，怎么可能悄无声息地消失那么久？姐姐，你告诉我实话好不好？我…我好担心它！”
看着弟弟眼中几乎要溢出来的担忧和恳求，张明曦的心软了下来。
她不能让平安像她之前那样，被蒙在鼓里，日夜悬心。
但真相…那个实验室里的真相，现在还不能告诉他，那对平安来说太残酷，也太难以理解了。
她轻轻叹了口气，伸出手，温柔地牵起聂平安那因为紧张而有些冰凉的小手。
“平安，”她用自己黑色的眼眸直视着他，声音轻柔却带着一种令人信服的肯定，“姐姐向你保证，兽王它…它确实遇到了一些事情，需要时间…恢复。妈妈没有骗你，只是…情况比‘执行任务’要复杂一点点。”
她感受到平安的手在她掌心微微颤抖了一下，眼中的忧虑并未完全散去。
“那…那它什么时候能回来？”平安急切地追问。
“快了。”张明曦握紧了他的手，脸上露出一个安抚的微笑，语气带着不容置疑的承诺，“再等一个月，最多一个月，兽王就会回来了。”
聂平安紧紧盯着姐姐的眼睛。那双和自己一样黑色的眼眸里，是他熟悉的、如同磐石般的沉稳和真诚。