荀莺初目不转睛地望了好一会儿，“十二娘，你是我见过生得最好的人了，怎么打扮都好看。豫州其他坞壁里那些眼高于顶的，什么钟四娘，陈六娘，哼，都该让她们来见见你。”
说着自己起身，也学着阮朝汐的样子往栏杆高处攀，旁边几个女婢慌忙过来拦阻，荀七娘攀了几下没攀上去，气恼说，“你们扶我上去！”
随侍女婢们不肯。为首那个低眉敛目地劝说，“十二娘是云间坞的贵客，如何坐，坐何处，奴婢们随贵客的便。七娘不可如此。叫大夫人听说了，必然要落下责罚的。”
荀莺初怏怏地坐了回去。
强撑起来的兴致被打断，仿佛吹足了气的牛皮破了个口子，精气神从里头漏了个干净，她把几个女婢赶去远处，自己闷坐发呆。
阮朝汐踩着长板下来。
“心情不好就不要强做高兴了。”她趴在围廊内侧的木栏杆处，“想哭就哭一会儿，我替你挡着。”
荀七娘抱住了她柔软的腰肢，脸靠在她的肩头。
“阿般。三兄说的一点都不错，阿父真的在和钟家议亲。我昨夜偷偷去听，阿父在和阿娘说，赶紧在今年定下来。定的就是钟十二那个憨货……”她哽咽起来。
阮朝汐认识钟少白也不是一两年了。
“十二郎虽然性子冲动，但还不至于是个憨货……昨天早上，他还当着郎君的面，想替我们两个担罪来着。”
“你不知道。”荀莺初凑在她耳边，“钟十二就是个没脑子的憨货！昨天半路上，他的车驾就在我车边上，我听他车里动静又哭又骂地一路不消停，荒山野岭地闹什么！回去钟氏壁找他阿娘去哭去闹啊！他阿娘疼他如眼珠子一般，他当面狠命折腾自己，惹他阿娘心疼，两边议亲必然妥妥地不成了！”
阮朝汐：“……”
远处传来一阵断断续续的琴声。也不知是哪位刚学琴的小郎君在拨弄琴弦，时高时低，不成曲调。
阮朝汐在西苑这几年跟着琴师学琴。学得不算太好，但也没这么差，她听着听着，忍不住皱了秀气的眉。
荀七娘学琴多年，更是忍不住。
“这绝不是我们家的人弹琴。”她肯定地说，“一听就是钟十二那个没脑子的憨货在糟蹋好琴。”
荀莺初起身去了主屋，片刻抱一张琴出来，吩咐女婢们搬出琴台，就放置在大梧桐树下，净手焚香，拂动七弦。
嗡——琴弦轻响，荀莺初神色间的忿然恼怒在悠扬琴音里逐渐平静下去。
阮朝汐凝神听着。
七娘这么美好年华的小娘子，出身家世容貌学识无处不好。她的父母不论是替家族打算，还是有心替她打算，托身在荀氏这般的百年大族，她的前路，其实早已定下了。
阮朝汐撩起裙摆，高履轻盈地踩在长木之上，再度坐在栏杆高处，仰头望着头顶枝繁叶茂的大梧桐树。
耳边是泠泠清音，心底的疑问又缓缓浮起。
她自己的前路在何处呢。
…………