殿内落针可闻，秦顺躬身开口，“老奴核对过，每年至少有二十余人……对不上数。”
跪在殿外的太子神色骤变，面色惨白如纸。父皇都知道了，完了！一切都完了！
永宁帝缓缓起身，玄色龙袍在似泛着血光，“朕这些年睁一只眼闭一只眼便罢了，不曾想你能闹出这么多人命，这些冤魂呢？养了你那些见不得人的嗜好了？”
“父皇！”太子从殿外踉跄着跪倒在殿内，额头重重磕在青玉砖上，“儿臣冤枉！这些……这些定是底下人……”
“冤枉？”萧瑾聿的笑声极冷，他抬手指向苏宥棠，“那她身上的伤，也不是你伤的？”
就在此时，国丈刘远山得了消息来宣政殿求见。
永宁帝眸光微闪，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“既然来了，便进来吧。”
刘远山一身绛紫官袍肃整，面容愈发威严，目光瞥过瘫软在地的太子，更是面色凝重，随即深深俯首，沉声道：“陛下，老臣斗胆为太子殿下求情。”
他深吸一口气，缓缓开口，“太子年少气盛，行事或有偏颇，但终究是陛下血脉，大安储君，若因一时糊涂铸下大错，还望陛下念在父子之情，给他一个改过自新的机会。”
刘远山指尖微颤，却仍旧字字铿锵，“老臣愿以项上人头担保，太子日后必当洗心革面，绝不再犯……”
“哼！项上人头？刘大人莫不是身居高位久了，早忘了人命为何物了吧？”丞相苏明澹冷笑一声，“有何用？你这一颗头，死去的亡魂便都能活过来？”
“刘爱卿，这册子上八十七条性命，你一颗脑袋够抵几成？”
永宁帝话音未落，瑞王萧瑾烨和凌安带着几名侍卫抬着一口贴满封条的朱漆木箱而入，封条上的字眼印在刘远山的眼中，他捏紧了袖口，却不敢开口。
“父皇，这是刘家祖坟里藏着的户部银饷，您且看这本不一般的账册。”修长手指从锦匣最底层抽出一册厚厚的泛黄的账本，递给秦公公。
刘远山身形猛地一颤，瘫软在当场，而永宁帝已翻起那卷账册，每一页都密密麻麻记载着……
永宁十年四月十八，刘礼文谋膳食司主事，黄金三百两。
永宁十二年六月初八，绸缎庄温杨之女谋尚食局宫女，浮光锦十匹，纹银两千两。
永宁十三年春闱主考官王修平，纹银六千两。
……
“父皇，您从后往前翻，便是历年科举考题买卖记录。”
刘远山不管不顾地爬向御前，满脸涕泪地抓住龙袍下摆，“陛下……陛下明鉴啊……这必是有人模仿老臣笔迹。”
皇后凤履匆匆，九凤金钗晃得厉害，竟不顾凤仪，笔直跪在殿前，“陛下！臣妾求见。”
“进来。”
皇后凤冠上的明珠在殿内流转着冰冷的光泽，她步履端庄，却在瞥见瘫跪在地的父亲和儿子时，指尖不着痕迹地颤了颤。
“陛下！”皇后福身行礼，声音温婉却暗含锋芒，“太子年轻气盛，若有过失，还望陛下念在骨肉亲情……”
永宁帝忽然抬手，“皇后来得正好。”他唇角勾起一抹冷笑，将白玉瓷瓶掷到她脚下，瓷瓶落地发出清脆的碎裂声，几粒暗红色药丸滚落在青玉砖上，“这药，眼熟吗？”
皇后的眸子一眯，却依然镇定自若，“臣妾未曾见过。”
萧瑾聿缓缓展开太医令的密折，“连续三个月，父皇的安神汤里都被掺了这东西。”
永宁帝看着眼前的结发妻子，忽地低笑一声，“皇后说……未曾见过？可要朕将王嬷嬷审上一审？”
永宁帝的声音忽然低了下来，带着几分沙哑，却字字如刃，“当年父皇为朕择你为正妃，朕虽不情愿，却还是点了头。”他缓缓站起身，金线绣着的龙栩栩如生，“朕总想着，先帝看人，必有深意。”
他忽然低笑一声，笑声里却透着刺骨的寒意，“父皇去后，母妃执意要朕立你为后，朕还当是为了牵制刘家，却不曾想，养虎为患，反倒让你刘家的野心越来越大！连弑君这等大事，皇后都要讲究个循序渐进，当真是……心思缜密。朕，当真是悔不当初！”
苏宥棠看向萧瑾聿，不知永宁帝这是唱的哪一出，在这么多人面前说当年不愿娶皇后……这不是抹了皇后的面子吗？
苏宥棠眸光微动，不动声色地瞥向萧瑾聿，永宁帝此刻的言辞着实令人玩味，在这剑拔弩张的时刻，他竟将话锋转向当年婚事……
萧瑾聿忽然明白了什么，指尖在苏宥棠手背上轻轻一拍。
永宁帝这是刻意为之。
若直接问罪弑君，刘氏一族必不会承认，甚至会拼死反扑。但若当着众人的面揭开皇后多年不得圣心的原因……