深夜，商肆逐渐关闭，李果走出昏暗的朝天街，望见对街灯火如昼的熙乐楼。他驻足，又在熙乐楼下等待，观察门口出入的客人。
这一天，起先激动兴奋，而后焦虑不安，等到此时则是满满的失落和寂寥。
官署几乎都位于城东，李果去过城东，那里官舍无数。
赵启谟和那些官员们在一起，大概，也是住在城东吧。
那时赵启谟匆忙，竟是没有问他，具体住在哪里。
李果连续两日，心情焦躁，心神不宁，甚至还给客人算错账目，第一次挨了李掌柜一顿训。
阿棋看在眼里，李果这两日的反常，都是从他去熙乐楼后，才发生。
“果子，看你整日朝铺外张望，可是在找寻什么人？”
午后，两人结伴去食店用餐，阿棋问着漫不经心扒饭的李果。
“是我自以为是，以为他会来看我。”
李果闷声低语。
“你说的那位故人长什么模样？我帮你留心。”
阿棋到此时已经相信李果，确实在熙乐楼遇到一位故人，而李果说的“他”，显然指那位故人。
“是位世家子，跟你一样十七岁，个头比你高。他长得很好看，剑眉，眼睛很亮，鼻子英挺，他衣服华贵，穿着不常见的紫袍，说官话，是京城人。”
李果描述赵启谟的样貌和特质。
“果子，这样的人，莫不是你在梦里认识？”
阿棋知道李果是位贫家子，也知道李果是闽地人，不可能认识京城的人，何况还是位世家子。
“便当是我在梦里结识吧。”
李果埋头，将碗中的面条扒完，再不愿有只言片语。
这日铺子打烊，李果仍在铺外滞留。阿棋知道他是在等人，看李果愁眉不展，阿棋便也留下陪他。
“果子，要真是那样显贵的子弟，从来不会和我们这种平民交朋友。”
阿棋也不知道怎么安慰人，李果虽然不言语，但看着很难过。
“我们小时候认识，就住在隔壁。他爹到我们那里当官，他跟过来。我们小时候很要好，他还教我读书识字。”
李果蹲在地上，对着空荡、漆黑的街道喃语。
“那是小时候的事，人嘛，长大后就不同啦。我小时候和邻家的阿珍也玩得很好，还一起去池塘抓蛤蟆，还说长大了要嫁我。”
阿棋仰望星空，一脸忧郁。他虽然不是个机灵的人，但情感细腻。
“突然有天，她就不许和我玩，她娘把她关在房里，我连看都不能看到她。再后来，她突然被许配给别人，我竟是再没能见她一面。”
阿棋想，这大概就是青春无法抹平的伤痕吧。
“是不是你没去提亲，才让人捷足先登。”
李果听着阿棋的故事，心情略有好转。显然人世间，人人都有不同的不幸和遗憾。
“也不是，她爹不喜欢我，瞧不上我，把她嫁给邻县一位教书先生。”
阿棋虽然也读书识字，可毕竟学得浅薄，没有什么学问，将来更不可能参与科考。
“你这是男女之事，和我的不同。”
李果叹息。虽然阿棋跟他讲他的故事，还是起到安抚的作用。
“那你又是怎样的事。”
阿棋觉得没差，说的都是人心的变故。
李果摇摇头，想着，自己这般失落消沉，确实有些可笑。
三年间，赵启谟明显改变许多，人的情感，会随着时间而迁移。唯有自己，心心念念着记忆中的赵启谟。