清湃不解，笑说：“小公子走了，谁来给娘娘解闷？”
陶皇后却摇了摇头：“清湃，你不懂。清筠他……或许会是我陶家的变数。”她一边望着身侧那张螺钿案几上所放的笼中雀，一边幽幽地道。
清湃见她凝望那笼中物出神，正欲开口再言，却见殿外慢慢走近一青色的身影。
她讶道：“小公子。”
陶皇后听罢神思从那笼上脱离了出来，转过头看着陶青筠，很快展颜一笑。
“你怎么来了？父亲他还好吗？家里一切都好？”
说话间，陶青筠已理了衣袍坐于陶皇后的身侧的罗汉床上。
“适才去了老……哦，表弟那儿。”
清湃在一旁打趣道：“真是说什么来什么，娘娘她正惦念着小公子您呢！”
陶皇后闻言一笑，随后略显思忖了片刻与他道：“正要召你进宫。青筠，应天府来信了。你……”
然陶皇后想说的话还未说完，陶青筠便在听到应天府时心中已了然。
他笑道：“姑母是想将我支走？”
宫墙下，秦惟熙一手提着沉甸甸的食盒在宫娥的引领下缓缓走向坤宁宫。却发现除她外还有人受召入宫。
她上前行了礼，又将食盒交给清湃，请湃道谢。
秦惟熙忙笑道：“折煞晚辈了。”
陶皇后却目露一抹讶意，问：“星姑娘何时会做糕点了？”又目露柔和的问：“可是你母亲交与你的？”
提及乔筝，身在江南的罗家阿母，亦是她的手帕交，陶皇后的目光中甚是温和。
秦惟熙点头，大方道：“前几日民女去过霞光顶看望太后娘娘。也给她老人家带去许多点心，既如此，想着进宫来见娘娘您，便万不能厚此薄彼。”
陶皇后抿着唇笑，陶青筠也在一旁挥着折扇只笑不语。但秦惟熙却觉得她方才入殿的气氛有些微妙，而陶青筠的笑容也不是发自内心的在笑。
适才离去的清湃此时又带着宫娥呈上两道甜酪。
“从前姑娘最爱吃甜食，娘娘还记着呢！”
秦惟熙起身道谢并双手接过，而陶清筠却视而不见依旧慢悠悠挥着自己手中的那把折扇。
在陶皇后与清湃的注视下，她拾起汤匙盛了一小勺送入口中。看似下意识地道：“比杏仁茶还要好吃。”
清湃目露不解。
秦惟熙见此，忙从椅子起了身：“是那日在霞光顶，宝珠姑姑做了杏仁茶，今日所食清湃姑姑的甜酪竟觉比那杏仁茶还要好吃上一些。”说话间，她又面露出一丝赧然。
陶皇后恍然，点头笑了笑。
秦惟熙又朝清湃道：“姑姑他日若见了宝珠姑姑可勿要将此事说了去。宝珠姑姑若知了此事定是会气恼不再做杏仁茶与民女了。”
清湃连连点头，一脸笑意：“奴知了，姑娘放心。”
陶皇后甚是和蔼地看着二人，又拉过秦惟熙问起江南种种，秦惟熙一一“如实”告知。陶皇后又留他二人在偏殿用了膳食，食过甜酪，吃过了御赐的膳食，已将到酉时，陶皇后忽而面露倦色，清湃取了安神香来，陶皇后又说：“若是觉得有效过些时日再让清湃送一些去。”
并道：“本是想让你去阿馥那里走走的，不巧这几日她生了病。”