飞艇返回帕岛。高层们脸上的满意之色显而易见：奇袭作战目标达成，人员虽折损但仍算全身而退，这已然是最值得庆贺的结果。
萨沙连同其他受伤的战士被紧急送往王都医疗部，皮克·芬格尔则被三笠进行贴身“保护”起来。阿兹马比特家族也传来消息，皮克·芬格尔的父亲已被成功接出，不日将安全抵达帕拉迪岛。
一切看上去都在朝着完好的轨道滑行。
但是艾蕾妮雅却有一种无根的恐慌，越收越紧，没有缘由，没有征兆。
尤其是听到埃尔文离都前的指令：吉克·耶格尔意图不明，滞留王都风险过高，作战队返回后即刻由利威尔押送，前往巨木森林严密看管。
艾蕾妮雅的目光追随着那个即将执行命令的身影，利威尔毫不犹豫地转身，仿佛随时都能投入下一场战斗。
某种莫名的心悸袭来，如此强烈，如此迅速，如此焦灼。
这感觉难以遏制，近乎窒息，尖锐的刺穿了她。
“怎么了？”
利威尔低沉的声音响起。艾蕾妮雅这才惊觉，在她意识到之前，她的手指已经攥住了他的手腕。
她对上他充满担忧的灰蓝色眸子，里面映着她仓皇失措的脸。她张了张嘴，却不知道说什么，最终只化作一句干涩的叮嘱：
“记得想我。”
话已出口，她却发现自己根本无法松开手。她的手指背叛了意志，攥得更紧。
身体在疯狂地抗拒，灵魂在发出挽留。
她根本不想放手。
利威尔感受到了她的异常，也看清了她眼底无法掩饰的慌乱，这远超出了普通的不舍，他眉宇间的担忧更深了。
他没有再追问，而是顺势反手，用力将她带进自己怀里，想用体温驱散她无端的寒意。
“知道了，臭小鬼。”他指腹揉乱了她的红发，“去马莱之前，我让科尔留意王都那家铺子，那些甜嘴的东西明天该到你桌上了。”但他又在下一秒警告道：“不过别当饭吃，要是让我知道你又只顾着吃糖忘了正餐……等我回来，你知道后果。”
熟悉的口嫌体直，熟悉的威胁，让艾蕾妮雅的心因为这再平常不过的对话稳了些，她闷声反驳：“我早不是小鬼了，才不会忘了吃饭。”
但那如影随形的不安又汹涌反扑，她急切地叮嘱，想通过这喋喋不休抓住些什么：
“倒是你，我一会回去给你收拾行李，马上让人送去那边，不会让你忍受脏衣服太久的。森林那边湿气太重了，那副加厚的护膝我给你塞进去，你必须给我戴上！现在不保护好，老了膝盖疼我才不管你！还有红茶，你想喝哪种？……算了，不知道你要去多久，我把你平时喝的那几种都多装一些吧，还有厚袜子我也给你找出来……还有……”
艾蕾妮雅话还没说完，利威尔就把她的头密实的压进了他的颈窝，她的脸被迫紧贴着他颈侧，阻止了她未尽的言语。
“好了，别啰嗦了。”
远处确实有许多目光在逡巡，那些八卦的视线让利威尔放弃了当众亲吻她的冲动。
他深深地吸了一口气，胸膛在她紧贴的身体下明显起伏了一下，似乎在平复某种汹涌的情绪，“乖乖等我回来。”
这声承诺本应带来安心，但那些不安仍像雾气弥漫，艾蕾妮雅还想说什么。。。。
“喂喂！干什么呢你们俩！”韩吉毫无眼力见地凑了上来，“又不是生离死别！不过我说利威尔啊——”她咧嘴一笑，“你这情话嘛……啧啧啧，有待精进啊！需不需要我把我珍藏的那本《情话大全一百例》也顺道给你捎到森林去……”
“闭嘴，四眼！”
————————————————
科尔发觉他的上司艾蕾妮雅自作战归来后，状态有些不同。
在他眼中，这次奇袭堪称一场辉煌的胜利。他曾热切地申请参战，却被艾蕾妮雅毫不留情地驳回：他的实战经验还太少，这次行动集结的是精英中的精英。
“你就留在帕岛替我稳住日常工作。即使我回不来，后方也得照常运转。”