那只原本紧抓着布料的手，剧烈地颤抖了一下。然后缓慢地翻转过来，用尽了全身最后力气的反手紧紧握住了艾蕾妮雅的手。
那握力大得甚至有些硌人，传递着一种将全部未竟之志和渺茫希望都死死系于这一握的沉重。
佩特拉的眼神紧紧看着艾蕾妮雅的眼睛，要从那双燃烧着火焰般信念的眼眸中汲取活下去的勇气和力量。
她的嘴唇剧烈地颤抖着，泪水终于突破了最后的防线，她张了张嘴，发出破碎的哽咽，最终，挤出饱含着无尽托付：
“……好……别死。”
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回到罗塞墙内的调查兵团旧部，艾蕾妮雅感觉身体像被抽干了最后一丝力气。
她现在已经无力担忧此次女巨人作战失败所带来的连锁反应，她只想一头扎进热水里，洗掉满身的尘土和那若有若无的血腥味，然后立刻、马上、永远地睡过去。
然而，就在她刚被沉沉睡意包裹，意识即将沉入黑暗时，一阵敲门声将她硬生生拽了回来。
门外是士兵在传达埃尔文团长的命令：所有参与女巨人作战的成员，立刻前往他办公室进行作战简报。
艾蕾妮雅睁开沉重的眼皮，窗外已是浓稠的墨色。旁边床铺上，萨沙的呼吸均匀悠长，甚至带着点满足的鼾声。
艾蕾妮雅无声地叹了口气，认命地撑起仿佛灌了铅的身体套上衣服，跟随引路的士兵，走向那扇在象征着权力与重压的木门。
“报告，团长。”艾蕾妮雅推开了门。
办公室内弥漫着旧书、皮革混合的独特气味。橡木桌上，那张描绘着巨木森林地图上被用不同颜色的墨迹和标记勾勒出白天那场惨烈追逐的轨迹。
埃尔文伫立在窗前，听到声音，他缓缓转过身，目光落在艾蕾妮雅依旧没什么血色的脸上，指了指办公桌旁一张铺着深色软垫的椅子。
“坐。”
他金色的头发一丝不苟地向后梳拢，然而眉宇间那难以化开的凝重，却为他增添了疲惫——第一次女巨人作战失败了。
“身体如何？”埃尔文开口，打破了短暂的寂静。
“没有受伤，团长，只是有些累了。”她坦承道。
“抱歉这么晚还让你过来。”埃尔文微微颔首，语气里听不出多少歉意。
“在此之前，我已经听过或看过其他人，包括奥卢欧、施泰纳等人的简报。他们一致提到，你在本次作战中表现非常出色。在关键时刻，是你帮助利威尔小队拖延了女巨人，你做得很好。”
艾蕾妮雅脸上没有波动，“职责所在，团长，这是我应该做的。”
埃尔文的目光在她脸上停留了几秒，然后，话锋一转，切入核心：
“那么，艾蕾妮雅，告诉我。在已经明确发出撤退信号弹之后，你为何没有跟随大部队撤离？反而能如此迅速地出现在女巨人身边，协助利威尔小队？”
艾蕾妮雅的心脏猛地一缩，她敏锐地捕捉到那平静话语下潜藏的试探，甚至是怀疑。
空气仿佛瞬间凝固，灯光似乎不安地跳动了一下。
她感到一丝压力，坦言道：“因为女巨人这次的目标已经完全暴露了，她不惜暴露自己也要抢夺艾伦，说明艾伦的价值远超我们的想象，我不认为她的同伙会放弃这最后的机会。”
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她看了一眼埃尔文，他并没有什么特别的反应，只是示意她继续说下午。