“人与妖的最大区别是什么？”
他不看我，仍然目不转睛盯着水面。但我知道，这是对我最直接的提问。
我当即拱手，俯身恭敬回答：
“是灵智。”
老者嘴角勾起一抹冷笑，烟雾从他牙缝间缓缓逸出。
“对。”
“很多人一眼看过去，会说人与妖最大的不同是外形——人形与兽态，文明与野性。可你要记住，那些不过是表象。真正的分野，最本质的鸿沟，只有灵智。”
他的声音忽高忽低，像山间的钟声，震荡入耳，余音不绝。
“为了得到这份灵智与智慧的传承，多少妖孽不惜以数百上千年的修为，强行凝聚成人形，混入人类社会，妄图从人族的文明里掠夺那一丝灵光。”
他深吸一口烟，手指轻轻一抖，灰烬落入河心。
“可笑的是——就算修炼到头，能真正明白灵智本质的妖，寥寥无几。多数妖族，一旦换了人形，便沉溺于繁华红尘，醉心于权力与享乐，忘却了自己修炼的初衷。贪图人形带来的便利，沉迷于男女之欢、珍馐之味、富贵之势……最终与畜牲何异？”
他的声音忽然一沉，像铁锤一样砸进每个人的耳膜。
“他们的本质，从未真正跨越畜生道。”
我心头微震，不由自主地望了牡丹一眼。此刻的她仍旧伏在地上，眼神茫然，口涎顺着下颌滴落，浑然忘了身为花妃的尊严。
老者像是察觉到我的目光，冷冷吐出一句：
“这，就是畜生与灵智的分野。”
老头仍旧一边吞吐着烟雾，一边死死盯着湖面，那副漠然神情仿佛天地间只有鱼竿与水波存在。他的话，却像铁锤般重重砸在我心里。
“行舟，你别觉得我说得玄乎。”
他嗤笑一声，眼神微眯，带着那种不耐烦的凌厉。
“其实啊，我们要是换个角度看，比如用你最容易理解的方式去类比，这其中的道理就比我们那些修真典籍里写的要直白多了。”
他缓缓抬起手，用烟杆比划了个弧度：
“人类和妖族，就好比两台电脑。”
我心头一震。花妃们互相对视，眼神中闪过一丝讶异。凤仙的耳朵竖了起来，狐尾微微摆动。
老头继续道：
“人类是配置落后的机子，CPU一般，内存也小，硬件全都捉襟见肘。可咱们有个本事——会开发操作系统，会造软件。”
烟雾在晨风里散开，师兄的嗓音低沉沙哑，带着某种几乎刺入灵魂的穿透力：
“修仙也好，科技也罢，本质上都是人类自己开发出来的高效系统。哪怕自身硬件差劲，咱们能靠‘软件优化’，把那点算力榨干榨净，运转得滴水不漏。久而久之，就能弥补先天不足，甚至逆天改命。”
他顿了顿，冷冷吐出几个字：
“而妖族呢？”
我心头一紧，低声应道：
“他们的硬件更强，可是没有相应的操作系统。”
“没错。”老头拍了拍大腿，冷笑愈发森然，“妖的天赋就是高性能硬件，CPU强得离谱，内存巨大，算力足以吊打人类。可惜啊，他们跑的软件——是古老、低效、BUG频出的破烂。”
他比划着鱼竿，像在描摹某种不堪入目的景象：
“优化差，漏洞一堆，运行效率低下，还会蓝屏死机。结果呢？大多数妖虽然长得再强，血脉再高贵，最后不过是个外表精美却系统崩坏的空壳子。哪怕修炼几百上千年，也没几个能真正摸到仙人的门槛。”
花妃们陷入沉默，空气凝滞，唯有水面上偶尔浮起的涟漪提醒着时间仍在流动。
老头冷哼一声，烟雾从鼻尖喷出：