“此等文具……未曾见过！”
群臣屏息，目光贪婪。
即便是鸟羽天皇与藤原道长，眼神中亦有一抹动容。
香子却早已沉浸其中。
她笔下落字，娟秀清丽，一行行流畅无比，竟比她平日所用毛笔更为轻快。
她惊讶、激动，眼眶里甚至隐隐有了水光。
她缓缓抬首，眼神定定望向我，声音轻颤，却满是喜悦与感动：
“大使……此物……真是为我所赐？”
我淡然一笑，声音清朗：
“香子小姐之才，理当配得此物。此只是结交之礼。若他日真成姻缘，必有厚聘相随。今日不过权作一份‘投缘’。”
话音落下，殿内气氛顿时微妙。
群臣皆心中暗叹：唐使者所赐，虽非“国礼”，却几乎不逊于国礼的神异与震撼。
对一名才情女子而言，这份礼物比金银珠玉更有诚意，更能直击人心。
香子俏脸潮红，低下头，却忍不住以手抚笔，珍惜如命。
她心头的悸动，已然毫不掩饰。
此刻她已不再仅仅是“被推上殿的棋子”。
在我与她之间，真正有了一丝私人意味的情谊。
殿堂之中，乐声再起，酒盏再斟。
但无论是鸟羽天皇，还是藤原道长、安倍晴明，目光皆若有深意，投向我与香子之间。
他们已看出，这一局美人计并未完全落空，反而因我的馈赠而更添一层微妙的牵绊。
我轻轻抬手，示意香子不必拘谨，吩咐侍女添了锦垫，在我花妃们的席次之间留出空位。
“香子小姐，既然暂随行舟，便不必局促。且坐于此，与几位夫人同席。”
话音一落，殿中群臣眼神各异。
有人暗暗叹息——这位藤原家女郎，初登殿便获此殊礼，已不再是寻常的“献媚之姿”。
夜来香嫣然一笑，美眸波光潋滟，主动挪身半步，让出一席之地。
她伸手牵住香子的手腕，柔声笑道：
“香子妹妹，来，坐在我旁边，今日是喜宴，不必生分。”
香子俏脸酡红，眼神羞怯，却满心欢喜。
她心知——能坐入这些绝艳女子之间，已然被大唐使者接纳，便等于踏出了最艰难的一步。
她忙不迭点头，轻声应道：
“谢夫人厚爱。”
她莲步轻移，缓缓落座。
与夜来香比肩而坐时，那股浓烈的异域风情扑面而来——紫发妖娆，媚笑入骨，与倭国女子的清丽含蓄大不相同。
香子虽自诩丰腴明媚，可在夜来香身旁，仍觉一股莫名的压迫。
然而夜来香并无敌意，只亲手为她斟酒，玉指修长，轻声道：
“妹妹莫要紧张，且饮一盏。”
香子忙双手接过，俯首一饮而尽，语声颤颤：
“谢姐姐。”
我端坐高席，目光淡然扫过这一幕，唇角勾起一抹笑意。
香子果然心思单纯，以为坐入花妃之间，便是“预备后宫”的标志。