“五姑娘还小，等再过几年就懂事了。”彩簪笑眯眯的开口。
华兰轻嗤一声，“小六比她还小一岁呢，整日就知道端着嫡女的架子和墨兰怄气。”说罢，她扭过头去，不再看向如兰。
彩簪上前一步，附在华兰耳边，轻声道：“姑娘，我方才路过老太太屋，无意间听到赵家哥儿正在长房的宅子里备考，好像还提到他们进京路上遇到水贼了……”
“什么？水贼？！”华兰杏眸圆睁，连声音都微微发颤：“赵晗他……他可有受伤？”话一出口，她忽然觉得有些不妥，又忙添了一句，“大伯父可还安好？”
彩簪摇摇头，“我见老太太和主君说话气定神闲的，想来他们应该都没事。”
“没想到姑娘竟这般关心赵家哥儿……”彩簪捂嘴轻笑，眼下闪过一抹狡黠。
华兰珠玉般的小脸顿时飞上两朵红云。
“我才没有关心他，我只是随口一问罢了，”
彩簪见状笑意更深，凑近半步压低声音道：“是是是，姑娘说什么便是什么。”
“只是赵家哥儿若知道姑娘这般关心着他，怕是要……”
话还没说完，就被华兰无情打断。
“别乱说话，越来越没个正形了，若被人听去，羞也要羞死了。”
彩簪见她连颈间都染上了淡淡的粉色，看上去是真急了，这才抿嘴一笑，将话茬转至如兰身上。
——
转眼已至二月中旬，京城内外处处可见斑驳的新绿，金明池畔的垂柳悄悄抽出嫩芽。
会试在即，贡院街上的举子们行色匆匆，各家客栈人满为患，哪怕掌柜将价码翻了三番，仍然挡不住求宿的举子。
顾廷烨知道赵晗忙于会试，这几日倒也消停了下来，没再来打扰他。
至于会试需要准备物品，还不等赵晗吩咐长青出去采买，盛维早早就事无巨细的备好送过来。
上好的湖笔、徽墨、宣纸、端砚，就连蜡烛都是特制的考场专用。
今晚，月色格外清朗，将庭院中的青石板路映照得莹莹发亮。
礼不下庶人，商户人家的规矩礼节比不得读书清流，又都是关起门来的事。
盛维特意吩咐厨房做了一桌清淡可口的饭菜，叫来淑兰和品兰，四人一同用晚膳。
席间，品兰眼睛滴溜溜一转，笑眯眯道：“我在家听祖母说过，会试要考整整三天三夜，吃喝拉撒全在贡院里头。”
“号舍又矮又窄，睡觉连腿都伸不直，有些身子弱的，考完直接被抬了出来。”
“如果运气不好被分到臭号，可真是倒了大霉，虽说现在天气还冷着，可是紧挨着茅房，难免能闻到臭味。”
“赵家哥哥，你可定要多多带上几个香包。”
盛维忙给她夹了块鸭腿，佯怒道：“快闭上你的乌鸦嘴，赵贤侄才学出众，定能分到上等的号舍。”
品兰吐了吐舌头，小声嘀咕：“我这不是担心嘛……”
“品兰姑娘说的很有道理，香包确实要多带几个。”赵晗笑着附和。
品兰见他给自己撑腰，当即又换了一副神色。
淑兰嘴角微微弯起，眼波流转间带着几分温婉的笑意。