驿舫抵达临清，换乘驿船继续北上。此段为京畿要道，驿务尤严，河道浅淤亦尤甚。船行至通州，淤积严重，已至驿船寸步难行。上岸换马，沿御道驰往京师。终是历经大半月，远远望见了居庸关的城门。
一路风尘仆仆，二人平安进入北京城。李文博和文俶先在驿舍暂住了几日，很快，便搬至贡院附近的士子街，在寓馆租了一间屋，这便安顿了下来。
晨起，李文博已在寓馆的共用灶间忙碌。粳米在陶釜中咕嘟作响，他往灶膛里添了根柴，转身将腌渍的酱瓜切成细丝，这是今早刚从巷口老妪那买的，文俶最爱这口脆生。
米香混着酱菜香气飘进里屋，榻上蜷着的人儿轻轻动了动。李文博端着食案进屋时，正见文俶揉着惺忪睡眼坐起身，青丝乱蓬蓬堆在肩头，像只被惊扰好梦的猫儿。
“醒了？”他放下食案，自然地取过妆匣。先是拧了热帕子给她净面，又执起木梳通开发结。指尖沾了特制药汁，将白皙耳后与颈项细细抹匀。最后为她绾好书生髻，镜中便映出个眉目清朗的少年郎。
用朝食时，文俶捧着粥碗小口啜饮，忽然伸着筷子指向他案头文章：“君子慎独，这句不好，不如改作：慎独如临渊。”
李文博执笔的手顿了顿。这两月来，她常有些这般灵光乍现的见解。
午后他出门前，总会将温在灶上的午膳指给文俶看。有时是葱油饼配炙肉，有时是鸡子羹，都是按着她前日念叨的馋虫备下的。只是每见他披上外衫，她总要追到门边：“早些回来。”
暮色四合时，他带着从街市新淘的古籍话本，看见文俶倚在门边等候。夜幕烛火下，两人并肩读书的剪影，渐渐成了士子街最寻常的风景。
临睡前她照例钻进他怀里，发间皂角香混着书墨气息，成了安眠的良药。某夜雷雨，文俶突然在黑暗中轻唤：“若是永远想不起从前……”
他轻拍她后背，语调温柔：“那便做一辈子的文俶。”
直到那一日……
日影西斜，屋内轩窗漏下细碎金光，李文博与文俶同食午膳，文俶正兴致勃勃说着今日在书肆见闻，李文博一边为她布菜，一边微笑聍听。
忽然，他放下竹筷：“文俶，稍后随我去见一个人。”
“见谁？”她咬着半块炙肉含糊问道。
“去了便知。”他取过帕子拭去她唇角酱汁，动作轻柔。
暮色渐浓，李文博带着文俶踏入侯府。花厅内烛影摇曳，紫檀屏风前暗香浮动。
侯羡端坐太师椅上，玄色蟒纹锦衣在烛火下泛着幽光。他目光掠过李文博，直直锁在文俶身上：“汴梁至京师段运河淤塞多年，本座欲借小公子一用。”
李文博侧身将文俶护在身后：“治河工程浩大，敢问侯少监，这与舍弟这痴儿有何干系？”
“自然有关。”
珠帘轻响，一道青影翩然而至，不待李文博反应，侯羡已起身拱手：“这位是圣上新封的国师，掌阴阳历数，通天地玄机。”
张守一执玉拂尘缓步而出，银线绣就的星宿道袍流光溢彩，较之松阳观时更添仙家气象。
他目光掠过李文博，径直落在惊愕不已的文俶身上：“治水需极阴命格镇水脉，小道一早便推演出侯大人定能寻得此人。”
“原是松阳观张道长。”李文博神情淡漠，躬身一楫。
“公子竟识得小道？”张守一拂尘轻扫，“今奉圣命治水，需借这位小公子一用。”
“鄙人求学松山书院，与道长曾有几面之缘。”
李文博衣袖忽被攥紧，文俶的指尖在他臂上微微发颤，“道长既知文俶特殊，还望多加照拂。”他转身轻抚文俶发顶，“你随道长去……”
“不要！”文俶突然扑进他怀中，泪珠滚落衣襟，“文博哥哥在哪，文俶就在哪！”
侯羡捻着玉扳指轻笑：“如此，文博便同去吧，明日卯时，运河码头相见。”
漕船启航那日，运河上薄雾如纱。
淤浅的河床如困龙匍匐，沿岸被冲毁的田埂间还残留着泥泞的水患痕迹。
北上这一路，李文博与文俶早已见惯这般景象。御笔亲题的“通漕疏议”供奉在首舱，彰显着此次治水关乎南北漕运命脉的重任。