如此标致的女孩儿，又有谁会不爱呢？
盛氏含笑点点头：“我儿自是满京城最漂亮的小娘子。”
纪兰芷陪盛氏吃两碗饭才回了院子，一出院门，她脸上的笑就散去了。
她心知肚明，谢蔺既能登上内阁柄政的高位，官居宰辅，其心性自是不可捉摸，城府亦深不可测。
他如今深得君心，富贵显荣，唯一弱势便是出身低微，纪兰芷不信朝中无人对谢蔺递出高门联姻的花枝……偏偏他什么都不接。
纪兰芷轻轻摇动手中团扇，眼睫微颤。
她明白了，谢蔺保不准……是有隐疾，而那为亡妻守节之说，说不定只是拿来诓骗世人的幌子，甚至连儿子都未必是他骨血。
纪兰芷想，如今谢蔺是她相中的最佳郎婿人选……成与不成，总要一试。
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京城，谢府。
天刚蒙蒙亮，内室窗棂照出一片蟹壳青的柔光。
床榻上躺着一个六七岁的幼童。小孩子扯来锦被蒙头，双手双脚犹如海中八带鱼一般，死死缠住绸布缝制的布老虎酣睡。
到点了，屋外叫起的铜锣敲响，刘管事一面垫脚张望郎主谢蔺寝室的动静，一面在房门口小声提醒：“大公子？大公子！该起了，郎主要来查房了！”
这位睡得香甜的孩子，正是谢蔺长子谢如琢。
谢如琢迷迷糊糊睁眼，露出那一双和父亲一脉相承的凤眼，他脸颊丰腴，腮帮子微鼓，坐起来想了一会儿，又倒头睡去。
刘管事贴耳去听屋里动静，急得嘴起燎泡。
“大公子，今日再贪睡，害上幼学迟到，可要罚两百个大字！到时候老奴也救不了您！”
刘管事见屋里没动静，心一横，猛地推门入内。
他瞥一眼小山包似的床榻，心里叫苦不迭，忙掀开被子，喊来梳发手艺伶俐的下人，帮谢如琢整理衣裳。
谢如琢在下人们手忙脚乱的折腾里，渐渐有了个清贵小公子的模样。槐花黄绿的发带束住乌黑长发，脸蛋骨相不曾长开，还有些稚气，只那双困倦的眉眼轻轻抬起，带着被吵醒的戾气，哼道：“昨日刚背书到凌晨，还没睡够三个时辰又要我起，拉磨的驴也没我这般辛苦，我到底是不是爹亲生的儿子？！”
“浑说什么？”
谢如琢气闷的抱怨刚脱口而出，屋外便响起一记威严冷峻的嗓音。
刘管事不由一凛：“郎主来了。”
谢如琢脊背发麻，瑟瑟发抖。对于父权天然的畏惧，迫使他抬起头，迎向男人扫来的两道清冷目光。
门外的谢蔺停在阶前，他的五官俊秀，肩背清癯，脊背挺直，一袭绯色公服压不住他凛凛积威的气势。
谢如琢见到他，心生惧意，不情不愿地撇嘴，低声喊了句：“爹。”
谢蔺薄唇轻抿，清俊的脸上没什么表情。
他默了默，道：“罚三百个大字，再去你娘的牌位前磕头认罪。”
“是。”
谢蔺没有与谢如琢多说什么，他转身离去，留下黯然神伤的小儿郎。
谢如琢囫囵吃了两口早膳，在刘管事心疼的目光下，小步跑进谢府的祠堂。
谢如琢一腔抱怨，到祠堂里便烟消云散。
他燃了香，爬上蒲团，向母亲赔礼道歉，虔诚认错。
等刘管事帮忙小孩插好供香，谢如琢抬头看了一眼牌位后的画像，画像上的女子很温婉美丽，仙姿佚貌，那是谢如琢的母亲。
这幅画像，是谢蔺用细腻工笔，亲手绘制。
而画卷一角，还有四个字。
落笔正是：吾妻，枝枝。