夜半，宋棠川偷偷摸摸进府，恰被还未就寝的母亲抓个正着。
堂堂长公主殿下，自然耳目众多，也不知是他身边哪个小厮泄密，竟把他送人去熹园的事如实回禀了。
面对母亲的严肃诘问，宋棠川实在有苦说不出。
“你表哥家里面的污糟事已经够多了，你还嫌不够乱的，竟敢送自己的婢女过去，给你表哥玩乐？简直胡闹！”
“母亲，我……”
“闭嘴，还敢狡辩！说起来你们两个都到了该娶妻的年纪，尤其你表哥，可本宫之前几番提议要给你表哥张罗相看，他都推辞了。原本我以为他是没开窍，不知姑娘家的好，结果现在你们又整这出。要是真不耐寂寞，那就早早定亲，偷偷摸摸御女寻乐，哪是世家子弟该有的风范？传出去难道好听？”
长公主语重心长，耳提面命。
宋棠川臊眉耷眼地老实站着，哪敢反驳一个字。
实话当然不能说。
他可不敢跟母亲坦白告知，送去熹园那女子，其实是姑父相好女人的女儿。
这么复杂混乱的关系，他还掺和进去，说出来不得被扒一层皮啊。
宋棠川：“母亲误会了，那姑娘不是我身边的人，她是……是阆苑的一个普通婢子，此前我正好在阆苑修缮外苑，表哥交代我帮他找个机灵的阆苑姑娘，带去熹园问话，目的是从别人嘴里，打听打听那姓贺女人的底细罢了。”
长公主半信半疑：“既如此，何必偷偷摸摸的？”
宋棠川脑筋转得快，解释说：“姑父要娶阆苑伶人进府续弦，此事本就不光彩，表哥为此有多上愁，母亲也知道的。他忌讳阆苑二字，当然不愿光明正大地与阆苑的人接触，就是半点关系也不想沾，所以才托我帮忙的。”
长公主稍稍思忖，信了这话。
她叹口气道：“真是苦了涯儿这孩子了。这段时间你若有空，多去熹园陪你表哥说说话，帮忙开解开解。陛下倚重他，断不会在他不松口的情况下，默许你姑父荒唐行事。等过几日，我也进宫一趟。”
宋棠川想到表哥的交代，阻拦道：“表哥说了，不让母亲为他的事进宫向陛下开口，他一人应对足矣。”
长公主拉过亲儿子的手，低声一喟：“也不单单是为你表哥，还有你父亲。这几日，你父亲唉声叹气多少声了，他嫡亲胞妹过世后受这样的辱没，心里自是极难受的。”
宋棠川点点头，没再说什么。
原本站在他的立场上，当然同样排斥那母女俩，对其怀有深深的敌意。
可今日见到青鸢，与她短暂接触过，看她为了自己的阿娘费尽心思，放低姿态，心里竟生几分同情。他没法再将青鸢视作片面的坏人，只觉她同样是个可怜的姑娘。
不过立场不同，各自有各自想守护的人罢了。
……
熹园主院，夤夜明烛，晃曳不熄。
浴房里，水汽早已消散，池水的温度也渐渐凉下来。
瞿涯身子半浸在里面，非但不觉冷，面色反而带着古怪的潮红，连带脖子以下都浮现异色，原本阖着的眸良久终于掀开，倦怠下睨，见身前水波微微漾动，青鸢无力偎在他怀里，圆润的肩头几不可察地在抖。
他舒缓口气，顿了顿，启齿：“下去。”
声音一出，瞿涯当即蹙起眉头。
他诧异自己语气里不自觉带上的温柔，言辞当然还是简厉的，但口吻完全不对劲。
对此，他极感不适应，更懊恼不已。
愠恚之下，瞿涯收敛怜惜，冷脸甩手将青鸢一把搡进池子里，看她浑身漉漉，完全无动于衷。
青鸢茫然滚落，好在及时稳住身子，没有磕碰到要处。
她揉了揉自己的手腕，大半身子陷在水里，目光迷茫无助，轻唤道：“世子……”