管胖子大度地一挥手：“免谢。”
青绿微眯双眸，在管胖子指挥下一遍一遍甩着飞剑。
忽然“哐啷”一声，有铜壶撞击青石板的声音，青绿被吓了一跳，站在她对面的管胖子脸上瞬时阴云密布，随后身形一闪跃到她身后。
青绿忙回头，看见打杂的小宦者石头跌倒在地，一只铜壶被摔到一旁。
管胖子一边对石头拳打脚踢，一边嘴上骂骂咧咧：“与你说了多少回，进了西院不要发出奇奇怪怪的声音，你是聋了还是哑了。”
瓜老头及管胖子最讨厌嘈杂，瓜老头还好，惹恼他最多吩咐陆叔扣去几吊月钱，管胖子却不管是谁，上去便赏一顿拳脚，故东院的小鸟或秋蝉没少遭他毒手。
小石头用手抱着肚子，口鼻流血却不敢吭声。
青绿忙跑过去用肩膀狠命撞了一下管胖子：“再打，便出人命了。”
管胖子气呼呼道：“无根的贱人，这点小事都做不好，留着何用？”
青绿大声道：“都是人生父母养的，再贱的命也是命。”
胖子瞪她一眼，他对小姑娘凡事与人讲理的性子不以为然，却又无法驳她，悻悻然拂袖出了西门。他讨厌宫里这些阉人，自己几房娘子都生不出个带把的，宫里这些带把的却要自己切去把把，每每见了他们，便恨不得将自己气死。
青绿去扶倒在地上的石头。
这是一个圆头圆脑还没长大的孩子，他在地上坐了好一会方才挣扎着站了起来，低垂着脑袋对青绿小声道：“奴才谢过主簿大人。”蹒跚着便要离开。
青绿见他鼻子在往下滴血，便对他道：“你跟我来。”
进了书房，青绿让他坐在椅子上，他不敢，青绿道：“你站着太高，我无法替你止血，血流多了会死的。”
他双腿一屈跪在地上。
青绿无奈，只得让他仰着脑袋，叮嘱他：“不许动。”去寻出两块丝帕，一块浸了冷水给他敷在额头上，另一块拿在手上细心给他擦去脸上的血污。
小石头身子颤抖，泪流满脸。宫里的人从不把他当人看，只当他是路边的一块石头，高兴踢上几脚不高兴便掷到别处，被打被骂如吃饭穿衣般稀松平常，甚至比吃饭还要多些。
青绿见他拚命缩着身子，实在是紧张得不行，便有一搭没一搭地问他：“家在何处？”、“家里有何人？”、“今年多大了？”
石头从青绿语气里感觉出她的善意，害怕的心情去了七八分。
他断断续续告诉青绿，家在城北郊外，有四个弟妹，他是老大，今年满十岁。几年前，家里青黄不接，爹娘要把两个不满周岁的妹妹扔掉，他苦苦哀求，说宁愿将自己卖进宫里。他进宫虽然受苦，但能按月领月钱，能让一家人不至于在青黄不接之时饿死。
石头感激地对青绿道：“谢主簿大人救命之恩，我不怕死，但不能死，我一死，两个妹妹也还是要被卖掉。”
青绿感觉自己的鼻子发酸，背转了身子。原以为自己逃难时所受的苦已是苦难中的天花板，但人间的疾苦仍是超出了她的认知范围。
她平抑了一下心情，想了想，对石头道：“从现在起，我每日教你认十个字，有用得着的一天。”
石头闻言腾地站了起来，头上的丝帕啪地一声掉落在地，眼底现出一抹光亮：“主簿大人，真的么？我真的能跟大人认字？”
识字宦者能做到管事一级，他日常煞是羡慕。
青绿点头，尽量将语气放轻柔：“往后你唤我姐姐，我比你大不了多少。”
石头犹疑片刻，小心翼翼道：“遵令，主薄姐姐。”
青绿伸手拍拍他脑袋：“翌日起，每日早上你到东院干完杂活，我教你认字，记住，万万不可声张。”
石头扑通跪下给青绿叩了三个响头，额头瞬间渗出几丝血渍。
青绿忙道：“你起来，别动不动给人叩头，便要叩头也要悠着点，别拿着头不当头，你当是练铁头功么尽往死里嗑。”
小石头才站起身，却突然一拍脑袋道：“糟了。”他双腿一弯，跪下又噗噗噗噗地给青绿叩起头来，“奴才该死，忘了告诉主簿姐姐，菡萏池那边有位漂亮姐姐要见你。”
青绿心内一动：莫非梨子有消息了？