“军中并无大事，无非是一些小事拖住了将军，殿下莫要担心。”
李元澈挤出笑，他点了点头，进屋便看到那榻上空荡荡的，他心里也空落落的，他走过去盘腿坐在榻上，突然感觉这榻挺硬的，铺的并不多，这要是他，大概坚持不了几日，霍清弦竟坚持了这么久。
这一夜，他睡在榻上辗转反侧，翌日，醒来时，他想再坚持一日，多挣些银两。
好在他熬制的火锅料还有很多，今日他只卖火锅料，只背了一个背篓去。
谁想他刚出摊，火锅料就被抢完了，他收拾收拾准备回去，却见众人都朝一个方向跑去，有人着急忙慌从他身边掠过，那人差点将他撞飞，又回头敷衍道了歉，李元澈扶了扶被撞歪的帽子。
正准备回去，就听身边路过的人说：
“听说今日就是厨神大赛最后一天报名了，我想来想去，这第一名可得黄金百两，不如报上试试，说不定还能走个狗屎运。”
“黄金……百两？真有那么多？”
“去看看不就知道了，告示上写的总不会错。”
李元澈脚下一滞，这两日他摆摊是挣了不少钱，可这些钱只能解决一些燃眉之急，他不知要出多少次摊才能挣那么多钱。
若他能参加大赛得到名次，那一切就迎刃而解了。
他之前一心研究售卖自己的火锅，这厨神大赛，是一点也没听说，他赶紧跟上人群。
告示原是贴在申明亭，这里只有官府会贴告示，官府的地方，他一般不会去。
他背着背篓好不容易挤进人群，踮着脚看向告示，告示上写着，为扬大明饮食文化，明日公开在城中市集空地露天举办美食大赛，按其要求食材自备，不论达官贵族，民间烹饪异士皆能参与，无身份地位限制，公平公正。
第一名可得黄金百两，厨神金牌一面。
第二名可得纹银五百两，银食器五十件。
第三名可得纹银二百两，可传宫廷御菜谱一本。
告示一旁的吏员正在登记，已经排了一条长长的队伍，李元澈赶紧排上报了名。
回去路上他仔细盘算，即便是得了个第三名，那他也能拿到二百两银子，他的摆摊生意虽好，可制料过程繁琐，要花费大量的时间和精力。
眼下来钱最快的方法就是参赛，还好今天他发现了，险些错过。
想到这里，他心情瞬好。
他回到府中洗漱好，坐在榻上等霍清弦回来，这期间他将挣来的银两数了又数，他想若得了名次，眼下便可解霍清弦燃眉之急了。
可左等右等，迟迟不见霍清弦回来。
他只好去准备明日参赛的食材，侍女们听到李元澈要去参赛，众人既兴奋又惊讶，都希望李元澈会拿到厨神的称号。
众人备好食材后霍清弦还未回来。
李元澈便让大家去歇息，他回到榻上打盹，后来睡了过去，醒来后发现霍清弦还没回来，他赶紧去问李嬷嬷，霍清弦没有回来，云霄又来报过信了。
他心里担心疑惑，也不知霍清弦遇到了什么棘手的事，云霄怎么又不来见自己。
若不是明天要举办大赛，他就要去军营找人了。
这一夜他心神恍惚，隔三差五的醒来，却也没睡好，一大早就坐着货郎车去了市集。
市集场地周围挂着喜庆的彩绸，百姓们围在台下，台上都架着数口大锅，炭火生起，青烟缭绕，周边的大汉们擂鼓助兴。
穿皂角的衙役手里的铜锣敲了两声，鼓声瞬时熄灭，衙役高喊：
“辰时三刻已到，厨神大赛现在开始。”
话音刚落，台下之人无不呐喊叫好。