萧彻目送谢辞陪着苏意晚转身离开，待两人身影消失在庭前，他脸上倦怠瞬间褪去。
白若蘅盛情难却，萧彻拗不过又逗留了半晌，用了晚饭才告辞。
巷弄里的夕阳渐渐沉了，青石板也被浸成胭脂色。
马车刚路过一个窄巷，就听见熟悉的春涧般的声音。
“我都说了，这月实在没钱！”
秦冉的声音带着哭腔，双眸蓄泪，像一场春雨，强忍着不肯落下。
“绣品还没卖出去，哪有余钱给你做孝敬？”
“没钱？”地保王三的声音粗声粗气，“没钱，没钱就用身子来换啊。”他说着，淫邪的目光不加掩饰地上下打量。
“畜牲！”眼见他欲上前，秦冉直接一巴掌招呼上去。
“哟，倒有几分烈性。”
秦冉身娇体弱，即使用尽全力，也撼动不了王三分毫，反而把这变态刺激地更兴奋了。
“可你装什么烈女啊，你和张正元的那些腌臜事，谁人不知谁人不晓啊……老子摸两把怎么了？这苏州城谁不知道，你秦冉就是块破布，谁都能踩两脚！”
萧彻脚步一沉，快步上前。
“住手！”他的声音像道冷雷，震得王三动作猛地顿住。
他回头，先看见萧彻腰间的玉带——暖白玉石缀着三颗东珠，这是皇家宗室的规制。今日衙署之下，他远远瞧着，只觉得富贵，此刻近在眼前，这玉带倒成了阎王的令牌。
王三腿一软，不假思索地扑通跪在青石板上：“贵、贵人！您怎会屈尊来此陋巷？”
萧彻没看他也没理他，径直走到秦冉身边。她脸颊的灰印沾在左眼下，像块污了的羊脂玉，又像弱柳沾灰，让人心生怜爱。
“你没事吧？”
秦冉抬头，见是他，先是一愣，随即慌忙摇头，抱着木匣扶墙起身：“殿……殿下？您怎会在这儿？”
“路过。”萧彻淡淡开口，目光如炬，扫向地上的王三，“再让我看到你这狗东西欺负弱女子，我定割了你的猪头喂狗。”
见太子与秦冉相识，他吓得连连磕头：“不敢不敢！再也不敢了！”说罢，连滚带爬地跑了，鞋都掉了一只。
巷子里静了下来，只剩秦冉惊慌过后轻轻的喘息声，勾的萧彻心里痒痒的
“多谢殿下出手相救。”
“举手之劳。”萧彻弯腰，捡起地上的木匣，拂去上面的灰，递还给她。
秦冉接过木匣，指尖触到他的手，又慌忙缩了回去。
“孤送你回去。”
“不必了殿下，民女自己回去就好，不敢劳烦您……”话未说完，就见萧彻已转身走向马车。
“上车。”他的声音没什么起伏，却带着不容拒绝的意味。
秦冉不敢得罪他。
她望着那辆金丝楠木的马车，车帘是墨色云锦，边缘的珍珠流苏垂着，风一吹就轻轻晃，像坠着星子。
咬了咬下唇，犹豫了一下，终究还是抱着木匣，小心翼翼地跟了上去。