茶馆的氤氲茶香忽然被浓烟吞没，氤氲清甜被焦灼木料的苦味取代。
火舌从桌椅底下窜起，木料噼啪爆裂，烛火顷刻间化为张牙舞爪的烈焰，像恶鬼嘶嚎，将四壁吞没。
乔诗苒惊慌咳嗽，伸手去推门，却发现门板纹丝不动，彷佛铁铸。
孟邵颺的脸色在火光中愈发阴沉，额角冷汗渗落，他压抑着本能的颤慄——蛇妖最惧灼热，此刻却被困于火狱之中，反倒如同囚兽。
「乔姑娘，别慌。」他声音低哑，带着挣扎的颤音，像在与天性死命相抗。
「孟公子!」乔诗苒望着他，心头一紧，那苍白到近乎透明的脸色令她慌乱。
他真的……不是人吗？书生的声音仍在耳畔萦绕，像残火的低语，灼得她心口发颤。
可是……不是人又如何？孟邵颺怀抱的冰冷是真切的，抵挡火焰时挡在她身前也是真的。
他对她的好，没有半分虚假。
乔诗苒指尖紧紧揪住他的衣袖，心湖掀起混乱涟漪。
人与妖的界线，忽然在她眼中变得模糊。
她猛然用肩膀撞门，木门依旧沉默无声。她咬紧牙关，再一次冲去，却误撞在侧旁的屏风。衣角被划破，她整个人跌倒在地。
「轰」——屏风倾倒。
浓烟翻涌，一张残旧的书案显露，上面摊着泛黄的册页，字迹早已模糊剥落。
空椅无人，却忽然响起清泉般的声音，却渗着冰冷怨意
「百年前，我亦在此……」那声音幽幽响起，带着烈火焚骨的颤抖与痛苦，纵然隔着百载，仍能听出渗透魂魄的绝望。
「烈焰焚身，皮肉焦裂，我呼喊，我嘶吼……却无一人回首。无人伸手。」声音低沉，带着碎裂般的颤音。彷佛火焰仍在灼烧着他，每一字都夹带着烟与血的气息。
「我在此困了百年，以残躯换怨火。日日说书，不为延命，只为寻觅一丝……可令我放下的缘由……」黑影在火光间晃动，隐约浮现一个衣衫破败的书生身影。
手里，竟仍紧紧攥着一本被火焰烤焦的《孟子》，书页焦黑，唯独「人性本善」四字模糊可辨。
当年的场景如同被再度揭开——驿站茶馆里，门窗被锁死，烈火在四壁窜动。
外头人声鼎沸，却无一人敢推门而入。那些曾与他寒窗苦读、曾与他交谈风月的人，全都退避在烟雾之外，低眉、噤声。
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，苒心口骤然一颤，她猛然意识到——那位说书的「老闆」，早在百年前的火里灰飞烟灭，只剩声音与残念，日日以故事渡己心魂。