忽然，那低沉幽幽的声音再度传来，似笑非笑，似试探又似怀念：「姑娘，旁边这位，可是你的相公？」
乔诗苒心口一颤，耳尖泛红，下意识摇头。
「那若这位公子受伤，你可会救他？」声音里带着渗骨的寒意，像在审视，也像在暗暗嘲弄。
乔诗苒不明所以，却仍清声回道：「怎能袖手旁观？老闆……你莫不是在说笑吧？」
黑暗中，那声音停顿了几息，像被她这句单纯的回答击中了什么。良久，才传来一缕幽幽叹息，带着既羡且悲的笑意：
「……姑娘可谓是真情之人。真好……百年前，若有人愿为我说这句话……我又何至于困于此间，日日化怨火、化故事，苟延残念……」
那声音小声到乔诗苒听不见，孟邵颺却听出端倪。蛇瞳微缩，像被火光深处某种幽暗的痛触动。
空气陡然沉重，连烈焰都似乎静止半瞬，只馀那声音里的哀愁，隐隐渗入乔诗苒心底。
孟邵颺垂下眼帘，蛇瞳深处泛起一抹暗光。怀中女孩单纯的一句话，却让他胸口隐隐发紧，似有什么冰冷的东西裂开，露出难以直视的灼热。
黑影在火光与烟雾间轻轻蠕动，无影老闆的声音再度响起，比刚才更低沉，也更贴近，彷彿直接鑽入骨缝：
「姑娘言真，肯为他救命……那我再问一句——」
声音一顿，冷风似自四面八方灌入，烛火齐齐颤动，像被无形之手攥住。
「若这位公子遇难……你可愿为他赴死？亦或是这位公子，不是人，你可会救？」乔诗苒心
，
无影老闆幽幽一笑，带着无尽苍凉：「呵……终究如此。世人求生本性，谁会为旁人去死？姑娘，你可要想清楚啊……」
说到这里，声音逐渐飘远，像风声散入烈焰深处，似要湮没。
「我会，人也好，妖魔也罢。」短短数字，却重若千钧。
他喉结颤动，像是压抑着什么声音，指尖在她肩上收紧，几乎要陷入她柔弱的肌肤。
片刻后，他低下头，额角抵在她发间，呼吸急促而滚烫，却仍带着蛇般冷冽的气息。
她的声音虽轻，却比烈焰更炽烈，瞬间刺破所有阴影。
乔诗苒不晓得自己为谁而哭，胸口像被烈火灼穿，心痛得无以復加。
「什么……」孟邵颺瞳孔深处的竖瞳猛地收缩，喉间滚出低沉的喘息，他万万没想到乔诗苒会这么说，像是压抑了千年的嘶吼。
「休想！」低吼般的声音震颤在她耳畔，带着决绝的冷冽与疯狂。那不是对无影老闆的回应，而像在向命运撕吼。
火光映照他侧颜，轮廓狰狞，彷佛连他自己都在燃烧。蛇鳞在他颈侧一寸寸浮现，像压抑已久的本性终于被撕开。他抱着她，几乎要将她掐碎，却又偏偏颤抖得小心翼翼。
「若真有那一日」他额头抵着她，声音沙哑破碎，像被血火生生磨断似的。
「死的，也只能是我。你听见没有？乔姑娘，只有我！」
「孟公子……」乔诗苒愣住了，她不明白为何他如此激动。
她耳边呼吸炙热而急促
!