直至浪潮渐涌，屈邵眼角爬上秾丽的红，他沙哑着声，气息轻喷在她滴血的耳垂：“别忍着，阿橙。”
苏远澄却是倔强地别过头去，咬死了下唇，不让喉间的一点呜咽溢出。
她眼中明晃晃的嫌恶，让屈邵散了些许的火气又重新燃起，当下沉默不语，只发了狠，势要逼出她的声响。
寒风在耳边呼嚎，园内人的话语声时远时近。
一片荒唐中，苏远澄忽地低低笑出声：“全因我是个无权无势的女子，方能被大人这般折辱罢。”
“……”
“阿橙，你爬得再高，我也能将你锁在身下。”
他的声音很轻，又很重。
*
那夜过后，苏远澄两日都不曾与屈邵说过一句话。
一来是恨他霸王行径，全然不听她的辩白、不顾她的意愿。
二来是她那夜被风寒侵体，病中倦怠，更懒得同他多言。
其实当晚，屈邵便已隐隐知晓自己做得过了，只是沙场主将，理应杀伐果决，向来没有后悔与低头一说。
二人就这般僵了两日，直至一辆自襄镇而来的马车缓缓停在如晦园前。
来人正是盼第。
见数月不见的苏远澄卧病在床，神色尽是惶茫与憔悴，盼第满眼心疼，快步上前握住她的手：“信上不是说长胖了吗？分明说胡话！”
“姐姐总算来了。”苏远澄听着这亲昵的声音，是她来到这世间遇上的第一份难得温情。
鼻尖一酸，就要落下泪来。
“是他吗？”盼第一路见宅邸富丽、守卫森严，心中已有了答案，却仍开口求证。
苏远澄点点头，盼第长叹一声。
四目对视间，一切尽在不言中。
提及此，苏远澄语带愧疚：“是我连累姐姐没赶上院考。”
“哪里的话，”盼第赶忙解释，“是我舍不下襄镇的父老，他们大多习惯了去我那买粮。我便寻了个落难的姑娘，将店面托给了她。那小姑娘年轻，我放心不下，便多留了半月。”
“我写给你的信已言明，阿澄未收到吗？”
苏远澄猜是被屈邵拦下来了，才来装模做样吓唬她，却不欲与盼第浪费时间说这些曲曲绕绕，便摇摇头宽慰道：“许是路上丢了。不过，姐姐的‘帖经’答得向来好，不入书院倒也无妨。”
二人又说了好些体己话。
“说来我这一路顺利得不大寻常，想必后边有人暗中打点。”盼第作思索状，“你不知，我方到城门口，便被请来了此处。”
“我瞧着，是屈邵喊姐姐来当说客了。”苏远澄轻嗤：“也算他有些用处了。”
“阿澄，”盼第轻拍她的手背：“虽说是他让我来宽慰你的，但我本身就想劝你看开些，留得青山在，路还很远，你先得顾好你这小身板。”
苏远澄无奈地笑：“姐姐说的我都明白，只是做起来难。被困在这方寸之地，任人予求，我实在难解心中郁结。”
盼第将她鬓角的垂发理到耳后：“懂就好，我们阿澄向来颖悟，我只怕慧极必伤，你钻了角尖。”
苏远澄狡黠一笑：“我可惜命，来日我还要与姐姐一人做左相，一人做右相呢。”
“你呀，”盼第点了点她的鼻尖，“你志向远大，我只求做个随侍苏左相的文吏，仰您鼻息呢。”
与盼第一番畅谈，让苏远澄心情舒展许多。
盼第风尘仆仆，一路劳顿，她也不好留人用饭，只将米粮店的账册、钥匙所在告知，连同小宅子的秋姨母子一并托付给她，便让暖冬送盼第出去。
不多时，房门再次被推开。
苏远澄还诧异暖冬回来得这样快，却对上一双凉薄的眼，竟是屈邵。