深秋十月的常安城，寒风卷着枯黄的落叶在宫墙间盘旋。
金銮殿前的石阶上，侍卫们披着厚重的铠甲，呼出的白气在冰冷的空气中凝结。
殿内，炭火盆烧得正旺，却驱散不了笼罩在群臣心头的寒意。
两日之后，前线战报终于送到了皇宫。
当那份加急军报被太监颤抖着呈上时，刘掣正在大殿和群臣商议政事。
他眉头微皱地接过那份加急送回的信笺。
随着目光在纸面上移动，他的手指开始不受控制地颤抖，指节因用力而白。
“三十万大军，竟是被楚宁耍得团团转，还被他突出重围，找到了武秀宁，前线更是损失了数万兵马！”
刘掣的声音从牙缝中挤出，每个字都像是被怒火灼烧过。
他突然暴起，将案几上的茶盏扫落在地，瓷器碎裂的声音在殿内炸开。
侍立的宫女太监们吓得跪伏在地，连大气都不敢出。
刘掣猛地将战报撕得粉碎，纸屑如雪花般飘落。
他额角青筋暴起，眼中燃烧着骇人的怒火：“公孙敖，你究竟是干什么吃的，你有负朕望！”
他的咆哮在殿内回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。
“来人啊！”刘掣厉声喝道：“立即传旨，将公孙敖押解进京！”
此言一出，殿内顿时骚动起来。
一位年迈的文官率先出列，他的官袍下摆因快步而翻飞：
“陛下三思啊！公孙将军为我大汉立下汗马功劳，当年平定西羌叛乱，若非将军力挽狂澜，我朝西境至今不得安宁！”
紧接着，一位武将模样的官员也跪倒在地，铠甲与地面相撞出沉闷的声响：
“陛下，末将愿以性命担保，公孙将军绝非畏战之人，此次失利，必有隐情，楚宁狡诈多端，对上此人，无人敢说有把握能战胜。”
又一位大臣颤抖着胡须进言：“公孙将军镇守北境十余载，外族闻风丧胆，不敢南下牧马。”
“若因一时之过而严惩功臣，恐寒了将士们的心啊！”
刘掣背对着群臣，双手撑在案几上，指节因用力而白。
他能感觉到太阳穴突突跳动，耳边嗡嗡作响。
大臣们的话一字不漏地传入耳中，让他想起公孙敖当年在猎场救驾的情景——那头失控的猛虎扑来时，是公孙敖毫不犹豫地挡在了自己身前。
这时，丞相陈品缓步出列。
他面容坚毅，一袭紫袍衬得他愈沉稳。
他没有立即开口，而是先深深一揖，待刘掣转过身来，才沉声道：
“陛下，以微臣对公孙将军的了解，他必定会主动负荆请罪。”
陈品的声音不高，却带着不容忽视的力量：“不过，眼下当务之急是先想好如何处理和楚国，以及大周王朝的关系。”
他抬起眼，目光如炬：“此次楚宁亲征魏国，并且将魏国拿下，如今的楚国已经占据了六国之地。”
殿内顿时响起一片倒抽冷气的声音。
陈品继续道：“而大周王朝又和楚国交好，大周女帝对楚宁言听计从，他们一旦联手，下一个目标必定是我大汉！”
这番话如同冷水泼入热油，朝堂瞬间炸开了锅。
一位文官急得直跺脚：“如今楚国这般强大，我们还要如何与之抗衡？”