“告老还乡？武曌，你是怕死后被史书唾骂，才想装模作样展现仁慈吗？”
他猛地止住笑声，布满血丝的眼睛死死盯着女帝：“可惜啊可惜！老夫若是贪生怕死之徒，今日就不会站在这里反对你公开秀宁公主的身份！”
说着，他颤抖着从袖中掏出一块白绫，上面用鲜血写着“死谏”二字。
“来此之前，老夫已经写好遗书，备好棺木！”
殿内一片死寂，唯有炭盆中木炭燃烧的噼啪声清晰可闻。
裴炎转身看向身后那三十多位跟随他一同上奏的大臣，他们中有的是白苍苍的老臣，有的是刚入朝堂的年轻官员，此刻都面色惨白，却无人退缩。
“诸位同僚！”
裴炎的声音突然变得异常平静，仿佛暴风雨前的宁静：“老夫先行一步了。”
话音未落，他猛地向前一扑，脖颈狠狠撞向李君羡手中的利剑。
“噗嗤！”
鲜血如泉涌般喷溅而出，在烛光下呈现出妖异的暗红色。
几滴温热的血珠溅在李君羡刚毅的面庞上，顺着他的脸颊缓缓滑落。
老臣的身体缓缓倒下，像一棵被砍倒的古树，重重砸在金砖铺就的地面上。
鲜血很快在他身下汇成一滩，映着从殿门透入的雪光，红得刺眼。
李君羡低头看着这位曾经在大周朝廷呼风唤雨的老臣，眼中闪过一丝痛楚。
作为军人，他敬佩裴炎为国尽忠的赤诚。
但作为臣子，他必须执行女帝的旨意。
武曌端坐龙椅之上，纤细的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕纹。
她看着裴炎渐渐冷却的尸体，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这位老臣曾是她登基时的重要支持者，如今却以如此惨烈的方式结束生命。
殿外的雪越下越大，仿佛要为这场悲剧蒙上一层洁白的纱幔。
“陛下……”一位年迈的大臣颤巍巍地出列，正要说话，却被武曌抬手制止。
女帝的目光扫过那三十多位大臣，他们中有的人已经吓得双腿抖，有的人则挺直腰杆，面无惧色。
她缓缓开口，声音冷冽如冰：“现在，还有谁反对朕公开秀宁公主的身份？”
沉默如潮水般蔓延。
殿角的铜漏滴答作响，记录着这难熬的时刻。
终于，一位年轻官员扑通跪地，额头重重磕在金砖上：“微臣……微臣是被裴炎蒙蔽，请陛下开恩啊！”
“懦夫！”