若是此前，姜怜杏的话，他半分不会信。
他知道母亲做事独断，但却不敢相信她竟藏了这般狠辣的心思。
可是姜怜杏泪雨如下，口口声声对他说：“若是秦公子不信，大可去问那位。”
他又羞又恼，又惊又惧，仿若被人狠狠扇了几个耳光。
这两日他夜不能寐，一直在想，姜姑娘为何要见他？
分明那日她否认了见过他，可是现在，又为何要主动戳破这一切？
是要问责，还是要替姜怜杏打抱不平，亦或……还有其他？
正微微出神，忽然听闻珠帘摇动，他猛然起身。
那人带着幂篱，站在门口，身形纤薄，如同雾中花，云间月，碰不得，看不破。
秦鹤年的眼眶渐渐湿了。
他张了张口，却不知道从何说起。
姜时雪凝视着眼前身形瘦弱，眼下泛黑的青年，施施然朝他行了一礼。
秦鹤年忙道：“姜姑娘……侧妃万万不可。”
姜时雪开门见山：“今日乃是我有事相求，多谢秦公子前来。”
秦鹤年面上划过一丝失落之色。
他邀姜时雪坐下：“延年略备了些茶点，侧妃先尝尝。”
姜时雪的目光从那些糕点上掠过，眼睫微敛，只是侧身坐下，并不伸手去拿。
秦鹤年却生出几分心思被她看破的难堪。
这些东西……都是他费劲心思从余州打听来的，都是她爱吃的。
他原想迎她进门过后，定会好好待她，叫她一如在余州般自在。
可世事弄人，母亲竟然背着他做下这许多匪夷所思的事情，他实在是于心有愧……
秦鹤年握起拳头在唇边咳嗽了几声，正了脸色：“怜杏的事，我已尽数知晓了。”
他面上愧意并不作假：“原先是我撒手不管事，竟叫她受了这么多委屈。”
姜时雪戴着幂篱，他看不清她的表情。
秦鹤年咽下满心苦涩，哑声说：“侧妃，请你放心，从今日起……我定会好好护住她们母子。”
姜时雪终于有了反应。
幂篱微动，她的声音传来：“她没有同你说她想离开吗？”
秦鹤年眉头微微蹙了起来：“此事不妥。”
姜时雪心中生出几分不安来，果然下一刻，他说：“此前我不知她处境艰难，但如今既然我已经知晓此事，定会为她做主。”
秦鹤年的语气坚定起来：“我与她虽做不成夫妻，她却是我孩儿的生母，亦是秦家明媒正娶的二少夫人。”
他似乎想到什么，表情微微有些变化：“侧妃放心，怜杏日后会以身体不佳为由，尽量少在众人面前露面。”