端王妃脸上的慌乱一点点消失，指甲嵌入掌心，她闭了闭眼，终是给出一个笃定的承诺：“好。”
几日后，端王妃出现在勤政殿。
嘉明帝刚刚服过药，躺在榻上昏沉睡去。
青龙铜灯上的火苗飘忽不定，屋里光线明暗交叠，映照在虚弱的帝王脸上。
端王妃怔怔看着他，忽然落下泪来。
昔日意气风发的天子，正如同一位再普通不过的中年人，逐渐走向衰败与死亡。
煜郎这辈子……已经给了她一个帝王最纯粹的爱。
哪怕碍于身份阻碍，哪怕碍于纲常人伦。
端王妃轻轻俯身，贴到他耳边唤：“煜郎，醒醒。”
嘉明帝挣扎了一番，悠悠醒来。
他看清端王妃，有几分惊讶：“……嘉柔，你怎么来了。”
端王妃张开手臂，轻轻环住他的腰，用情人间最亲昵的语气道：“煜郎，对不起。”
姜时雪昨日新采了庭中的桂花做了桂花糕，今天便打算去朝晖宫一趟，送些给四公主。
路过勤政殿后门的时候，姜时雪看见一个人匆匆离开，她仔细看了两眼，发现竟然是端王妃。
银烛也瞧见端王妃了，她奇怪道：“端王妃怎么一个人？”
见姜时雪死死盯着端王妃的方向，银烛问：“侧妃，怎么了？”
姜时雪心脏跳得很快，她垂下眼睫，道：“没什么，我突然想起来有东西没拿，先回东宫一趟吧。”
银烛“啊”了一声，但还是乖乖跟着姜时雪往回走。
主仆二人才到东宫，宫中便戒严了。
御林军的人在外匆匆走动，有人高声喊：“宫中戒严！各宫人等不得外出！”
“各宫人等不得外出！”
眼见东宫众人也慌乱起来，姜时雪语气严肃呵斥道：“都慌什么！好好呆在宫中，等殿下回来。”
“朔海，朔江，你们安排好侍卫看守住各门，一有异动就来禀报我。”
“清禾，素月，你们盯着厨房，昨天晚膳殿下说今日要吃蟹酿橙，务必让厨房做好了。”
“是！”
众人见姜时雪丝毫不见慌乱，一颗心也慢慢压回肚子里，开始各司其职忙碌起来。
姜时雪在花厅坐定，叫来东宫中最年长的陈嬷嬷：“陈嬷嬷，你之前在先皇面前伺候过，可知道宫中在何等情况会忽然戒严？”
陈嬷嬷其实也惴惴不安，见姜时雪发问，脸色苍白道：“回侧妃，老奴只经历过一次戒严……”
她压低声音：“便是先皇病危那一次。”
姜时雪的心重重沉下去。
方才撞见端王妃时，她注意到她的袖袍上……有血。