隋和光要跟着回府，半路被递来的皮质菜单拦住。
角落静谧，光线轻缓，隋翊的面目简直算温柔了：“请您陪我过个生日吧，还有三个时辰就到了。”
要是不沾太多血，这张脸大概是会被追捧的。
几秒后，隋和光落座，没有接过菜单，叫来服务生：“按两人份，把你们这最贵的都上来。不要酒水。”
隋翊：“……”
隋和光：“四少随意。”
不是他请客，他当然能随意。
隋翊被这谐音惹笑了，不是那种体面矜傲的上等人笑，很欢快，像真被长辈哄好，一点阴沉都不见。
餐具上来，繁复多样，隋和光又叫来服务生：“拿双筷子来，谢谢。”
隋翊就在旁边笑眯眯看他，一招手，“两双，谢谢。”
“不，只要一双。”另一位侍从端来前菜，与此同时隋和光起身，拿起外衣——“四少，生日快樂。”
他跟隋翊告别，说天晚了，自己要回戏院寻老爷。
隋翊只是看着他，笑的弧度没有变化。
于是隋和光低头，温声道：“下次你敢闯进西院，我一定好好‘招待’你。”
错身时。
隋翊握着刀叉，慢条斯理，切下一角甜腻的蛋糕。“生日快乐。”他祝自己。
其实今天才是他生辰。
白勺棠的大丫头说，他在子时中出生，姨娘本想扼死他，不小心松手。伴着一声凄惨啼哭，新一天降临。
隋翊独自用完餐，看下表，估计玉霜已到了戏院，就此动身。
去取他的生辰礼。
没人送他，他自己会争。
*
隋翊是在战场上，提前成年的。
半年前狼狈出隋府，他有自知之明——自己没能玩过玉霜。
对方利用管家传话，炸毁佛寺，又挑拨他和隋靖正的父子关系。期间面对隋翊折辱，居然压下了反抗，关于佛寺一点口风不露。
忍字头上一把刀，隋翊佩服。
他更佩服隋和光——手边有这样一个人，居然舍得送到府上？
隋和光醒来那天隋翊出了府，恰好错开见面。虽然怀疑玉霜是对方的人，也没机会去确认。
昨晚混进西院，意外撞见他大哥，隋翊才有了结论。
这是后话，半年前的隋翊认定自己是历练太少，回去又如何？连玉霜都玩不过。
隋翊去了軍隊。
軍阀混战，南北鏖战，杀的是谁不重要，重要的只是杀人。有天他被人围攻，手下的兵全死了，后援不来，他只能躲藏。
那晚上，在某片不知名的密林中，他做了一场春梦。
春梦对象面容模糊，只确定是个男人，赤裸着，脊背的曲线起伏，如同某种生物蜕去旧皮时，袒露脆弱新肌。月光下，肌肤似白鳞。
传说里蛇妖总爱勾引书生，吞吐的不仅是信子，更是人类难言的秘密：一种在聊斋墨迹间游走的、被礼教压进脊椎深处的痒。人与妖之间的界限被情和欲撕碎，床笫里，唯有肉身糾缠，留出罪与爱之间潮湿的缝隙。
男人的腿缠死在隋翊腰上，而隋翊的手缠住对方的脖颈，收紧。
他感受生命的搏动、反抗、流逝，直到对方不再动弹，他终于释放。
醒来，一条蛇正缠在他胸肋间，洞外用火光闪烁——是追兵。
蛇勒得他快窒息，但如果没有窒息，他会在睡梦中被追兵弄死。
死与性与生，不分彼此。