“正是。”姚广孝低声道，“我们不仅要让他以为我们在上钩，还要让他以为自己赢了。然后??在他最得意之时，给予致命一击。”
“好。”朱棣大笑，“传令：‘赤炉’最终版即刻启运，由靖海卫残部护送，路线绕开官道，走太湖水网。另派二十名死士，持假身份混入‘天下炉火大会’评审团，务必确保毒炉被选为‘最优设计’！”
与此同时，南京东宫。
朱标召见董桂花，面色复杂：“你真的要把那张假图送给朱棣？”
“不然呢？”董桂花反问，“逼他龟缩北平？他不会。像狼一样，闻到血腥就会扑上来。我们唯一能做的，是替他准备好陷阱。”
朱标长叹：“可若他真带兵南下，战火一起，百姓何辜？”
“所以绝不能让他打出‘勤王’旗号。”董桂花沉声道，“我们必须在他动手之前，公开揭露其阴谋，让天下知其豺狼之心。唯有如此，才能师出有名，平叛安民。”
“可证据呢？”
“很快就会有了。”董桂花望向窗外渐亮的天光，“当他派出的‘探子’踏入江南那一刻，便是真相浮出水面之时。”
七日后，太湖水域。
一艘看似普通的货船缓缓驶向姑苏码头。船舱底部，藏着十二个密封陶瓮，内盛“赤炉”母煤??此煤由乌头碱、砒霜、硫化汞复合制成，燃烧时不显烟色，却能在两小时内使人产生幻觉、呕吐、肌肉麻痹，持续吸入六次以上，必成痴呆。
护船首领是一名独眼汉子，原为靖海卫炮官，腰间佩刀刻有“忠靖”二字。他低声对下属道：“记住，我们的任务不是杀人，是播种。让这场大会，成为新政的葬礼。”
然而就在船只转入支流时，湖面骤然升起浓雾。
下一瞬，数十艘快艇破雾而出，箭如飞蝗！
“锦衣卫！投降免死！”
战斗仅持续片刻。除一人跳水逃脱外，其余尽数被擒。而在缴获的陶瓮夹层中，蒋霆找到了一份名单??上面列有二十五名即将混入大会评审团的“特邀匠师”，及其真实身份：**前靖海卫军官、燕王府家奴、北平军械所技师……**
同一时刻，安徽境内，三名身穿驿卒服饰的男子正策马狂奔。他们携带着朱棣亲笔密令：“若‘赤炉’失手，即刻启动备用计划：散布谣言，称太子已疯，新政乃妖术，蜂窝煤食人魂魄。煽动民变，火烧工坊！”
但他们不知，早在十日前，董桂花便已预料到这一招。
在沿途驿站，早有改装成挑夫的锦衣卫布控。当三人抵达宁国驿时，迎接他们的不是换马，而是一张大网。
审讯持续一夜。次日清晨，蒋霆带着口供原件与密令残片，快马加鞭奔赴南京。
东宫之内，朱标看完供词，双手颤抖，几乎握不住茶盏。
“他们竟敢……污蔑朕已疯魔？煽动百姓烧屋杀人？！”
董桂花跪地奏道：“殿下，是时候了。请颁旨昭告天下，宣布‘赤炉阴谋’全貌，公布燕王勾结逆党、意图毒害君臣、颠覆社稷之罪证。同时下令，各地严查甲字头煤，封锁北来商旅，加强京畿防务。”
朱标深吸一口气，提笔写下八个大字：**“逆藩谋乱，天下共讨！”**
诏书飞传四方。
而此时，距离“天下炉火大会”开幕，仅剩四十四日。
董桂花立于钟山之巅，望着脚下忙碌的工匠们正在搭建比武高台，轻声说道：“火要来了。但我们不能再让它烧向百姓。”
他转身走入工坊，对清扬道：“通知所有可信匠人，三日后秘密集训。我要亲手教他们，如何辨毒、如何防毒、如何用火救人，而非杀人。”
清扬点头，忽问：“你还记得你说过的话吗？若你未能归来，请将配方公之于众。”
董桂花笑了笑：“我现在改主意了。”
“为何？”
“因为我终于明白了。”他望向远方，“医者治人，匠者治世。这块煤，不只是燃料，它是新时代的种子。只要我们还活着，就不能把它交给黑暗。”
风起云涌，炉火不熄。