周成祖提醒道：“想清楚了再按手印，出了这道门，任是哪一方作悔，可都是要赔钱的。”
霍峰和霍凌率先按下手印，苗大强本人来不了，苗守根作为他的亲生儿子，替他画了押。
字据四张，各执一份。
“明日若不下雪，就进城去衙门盖章缴契税，若下雪，就往后挪一日。”
周成祖搓了搓膝盖，大冷天的，他实在不想往城里跑，可身为村长，又不得不带着人走一趟。
眼前事暂时告一段落，苗守根眼看他娘提着装了七贯钱的钱袋子，眼睛都冒红光，“娘，我帮你拿着，一会儿出了门，我直接去麻儿村找马胡子抓药。”
郑婆子不言语，死活不肯让他接手。
苗守根变了脸色，“娘，你不信我？”
郑婆子绕过他，直接往外走。
苗守根低声骂一句，迅速跟上。
院外传来狗叫，霍凌隐约听见苗守根骂狗，有大个儿领头，村狗小团伙里哪个是好惹的。
狗叫声渐远，大约是追出去了，霍峰显然也察觉到外面发生了什么，有些幸灾乐祸地冲霍凌努努嘴。
周成祖干咳两嗓，打断了兄弟俩的小动作。
“你们兄弟俩运道好，赶在过年前把地买到手，现今你们两家有十亩地，怎么也够用了。”
他转而问霍凌道：“这遭买地花了不少，你上回问盖新房的事，现在怎么想，还是要赶着年后张罗？”
霍凌摇头，实诚道：“确是手头紧了，怕是要再等等。”
“等等就是，可别一下子把家底都掏空，地皮在那跑不了，你们家房子又不是不够住，山上还有呢。”
周成祖下炕，主动送他们出门。
“咱们村多少年没有外来户了，就是有，我也不会打发他们去你家旁边盖房。”
次日果然天降大雪，时辰不早，屋里还是昏黑一片。
屋里半宿没睡的人成功睡过了头，霍凌爬起来去茅房，走前给小哥儿掖了掖被角。
在茅房门口他遇到刚从里面出来的霍峰，后者道：“今天看样子是进不了城了。”
霍凌抬头看了眼铅灰色的天，打了个长长的哈欠。
“过了晌午怕也停不了，就算是能停，回来也天黑了，明天再说吧。”
他进了茅房又出来，系好裤腰带，回去继续抱着夫郎睡回笼觉。
——
隔日雪停，一行人赶着两架牛车进城，在衙门里当场结清银税，将新地契拿到了手。
薄薄的文书上透着新墨的香气，不识字的人这辈子和字纸打交道的机会不多，家里的房契地契，便是难得有字的纸了。
有时仔细一想，忙忙碌碌一辈子，为的也不过就是这轻飘飘的几张纸。
家里添了地，花出去的钱总要再挣，霍凌和颜祺连着卖了三天馅饼，连叫卖都愈发卖力。
第三日下午收工回家，霍峰问他们明晚要不要去冰上钓鱼。
“要去的话，后天你俩就别进城卖饼了，肯定起不来。”
霍凌扶一把正从牛车上下来的颜祺，等他在地上站稳后才道：“除了咱们，还有谁要去？”
“齐大和春树父子俩，还有长岁和明哥儿。”
颜祺转身问道：“红梅嫂子不去？”
“你们进门前才刚说起来，我也还没搞清楚，一会儿进屋问你嫂子。”
……
“红梅嫌夜里出门冷，不想动弹，说是正好来家里陪我睡一晚上，我俩还能说说话。”
叶素萍在炕上嗑南瓜子，扫走一小片瓜子皮，轻叹一声，“我倒是不怕冷，想去也去不成。”
她拍拍肚皮，“都怪这个小崽子。”