他坐起身，动作带着久病初愈的僵硬，但眼神已恢复鹰隼般的锐利和审视。
他环顾这间简陋得不能再简陋的小屋，目光最后落在蜷缩在墙角一堆破麻布上睡着的莉亚丝身上。
她睡得很沉，眼下带着浓重的青影，小脸苍白，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，仿佛承受着无形的重担。
维克托的眼神没有丝毫温度。
这几日模糊的感受——那轻柔的擦拭、苦涩的汤水、特别是那双缓解了他剧痛的手——清晰地回现。
但他心中升起的不是感激，而是更深的戒备和一种被掌控了弱点的恼怒。
他站起身，高大的身躯在这狭小空间里更显压迫。
粗麻布衣服摩擦的窸窣声惊醒了莉亚丝。
她猛地睁开眼，对上维克托冰冷审视的目光，瞬间清醒，慌忙爬起来，像受惊的小鹿般垂下头，手指紧张地绞着衣角。
“老……老爷，您醒了？感觉好些了吗？”她的声音带着刚睡醒的沙哑和掩饰不住的紧张。
维克托没有回答她的问题，只是用那双深不见底的眼睛盯着她，仿佛要穿透她的皮囊看进她的灵魂。
“我的东西。”他的声音低沉、平稳，带着不容置疑的命令，是久居上位者的口吻。
莉亚丝立刻指向角落那个破旧木箱：“在……在那里。您的衣服，我都收好了，藏在最底下，用麻布盖着。”她顿了顿，语速加快，像是急于撇清什么，“您……您的伤，肋下那里，我没有钱请医生，也不敢去。但我帮您清理了，用草药敷过，往前走二个街口有个老草药师，他……他或许能帮您，收费不贵。或者，您自己……”她的话语戛然而止，因为维克托的目光没有丝毫变化，依旧冰冷地锁着她。
小屋陷入一片令人窒息的沉默。
维克托的目光从木箱移到莉亚丝苍白惶恐的脸上，像是在评估一件物品的价值。
他向前逼近一步，那高大的身影带来的阴影几乎将莉亚丝完全笼罩。
“你救了我，藏匿我，照顾我。”他缓缓开口，每个字都像冰珠砸在地上，“你想要什么回报？”他的语气里没有丝毫暖意，只有赤裸裸的交易意味。
他等着她开口，要钱？
要一个承诺？
或者更贪婪的东西？
毕竟，他“维克托·海登”的命，价值连城。
这几天她忍辱负重、不眠不休的照顾，在她看来，不过是待价而沽的投资。
莉亚丝被他话里的冰冷和“回报”这个词刺得微微一颤。
她抬起头，那双清澈的、带着疲惫的浅色眼睛里，没有维克托预想中的贪婪、算计或期待，反而是一片坦然的困惑？
她看着眼前这个即使穿着粗布麻衣也掩不住一身迫人气势的男人，看着他那双写满猜疑和冷漠的眼睛，忽然觉得有点荒谬，又有点可笑。
连日来的担忧、疲惫、恐惧，在这一刻仿佛找到了一个宣泄口。
她轻轻地、极快地笑了一下。那笑容很浅，转瞬即逝，却像一缕微风吹散了阴霾，带着一种不谙世事的纯粹，甚至有点天真。
“回报？”她重复了一遍，声音很轻，却清晰地落在维克托耳中，“我……我只希望您能健健康康，老爷。”她顿了顿，补充道，语气是前所未有的认真和坦然，“您健康地离开这里，就很好。”
维克托·海登，这位见惯了尔虞我诈、习惯了用最大恶意揣度人心的黑棘公国领主大人，生平第一次，被这样简单、纯粹到近乎愚蠢的愿望噎住了。
希望他健康？
不是为了钱？不是为了权？不是为了攀附？