“回老爷。”一个小童惶恐回禀，“大姑娘……大姑娘在后院正闹着呢，说是宁可死了，也不来前厅。”
“胡闹！”孟仲良的声音陡然拔高，又强压下去，“她连装都不愿装？”
“……罢了罢了。”他重重一叹，透着无尽疲惫，“你先去报，待会儿我亲自去寻她。”
厅内人似察觉窗外动静，声音陡然转厉，带着被窥探的愠怒：“何人在外？”
孟悬黎吓了一跳，忙自窗外移步而出，温声道：“父亲，是我。”
孟仲良见是她，紧绷的面皮略松了松，对侍立小童使了个眼色，目光这才落在孟悬黎身上：“你来得正好，为父正有一事要与你分说。”
孟悬黎不知何事，依言跨过门槛，行至紫檀木案前，躬身行礼：“父亲请讲。”
孟仲良端起案上茶盏，指腹摩挲着温热的杯壁，目光凝重：“你长姐心有所属，不能嫁去国公府。”
他顿了顿，语气陡然转沉，不容置疑：“若为父肯舍下老脸，倒也能作罢。”
“然这门亲事，于我孟家而言，实有千般万般的好处，断不能就此作罢。”
“所以……”
他抬起眼，目光再次钉在孟悬黎身上，声音斩钉截铁：“你替你长姐嫁去国公府。”
“替嫁”二字入耳，孟悬黎如坠深渊，寻不着一丝出路。
原来父亲接她回来，竟是因为替嫁之事。
她唇齿间辗转千言，终觉徒劳：“父亲，此婚事原是长姐良缘，女儿恐难担此重任。”
“怕什么？”
孟仲良睨了一眼，冷声道：“当初你祖母与国公府议定婚约时，只言明迎娶孟家之女，何曾挑剔嫡庶之分？”
他端起茶盏，呷了一口：“况且，那国公府世子爷身份何等尊贵，品性亦是万里挑一。你替岫玉嫁过去，乃是天大的造化，旁人求都求不来的福分。”
福分？
从小到大对她不闻不问，如今出了纰漏，倒想起她来了，还说是福分？
她凭什么要替长姐收拾这烂摊子？就凭她身世飘零，众人都觉得她好拿捏？
孟悬黎悄然睨了一眼父亲，深觉此人追名逐利，虚伪已极。
是否答应，她自有主张。况且，就父亲这般求人的态度，她还偏不应了。
“请容女儿思量一二，再做打算。”
“思量？”
孟仲良鼻中轻哼，万没料到她竟敢讨价还价，眯眼凝视：“此事已板上钉钉，你有何思量之处？”
他语气讥诮：“难不成，你竟嫌弃上国公府的门第了？”
“不曾嫌弃。”孟悬黎思忖片刻，“事发突然，女儿心乱如麻，父亲容我定定心神才好。”
“日子尚长，你先应下便是。”孟仲良拂袖起身，见她仍兀自立着出神，顿住脚步，“随我来。”
孟悬黎万语千言堵在心口，望着父亲那略见松快的背影，只得暗叹一声，无奈跟上。
*
夏日庭院中，日头如一颗浑圆明珠悬于澄澈天幕。孟悬黎耳畔珍珠耳珰，随步轻摇，一路跟随父亲，行至后院。
只见长姐正倚坐廊下，一袭水红缕金襦裙，手执一条白绫。远望去，恰似一株盛放的娇花，风姿楚楚，我见犹怜。