崔斯坦快步走出了那间暖香四溢的囚笼，卡尔在外等候已久，立刻跟上了他的步伐。
崔斯坦走得很快，仿佛身后有怪物在追赶，灰金色长发此刻略显凌乱。
他的呼吸也有些粗重，英俊的面庞上交织着烦闷与怒意。
“王后陛下为难你了？”卡尔紧跟在他身后，敏锐地察觉到了崔斯坦的不对劲。
崔斯坦停下脚步，猛地想去扯别在胸前的胸针，又仿在触碰到时弹开。佛觉得那东西脏了自己的手，便用外袍下摆拼命擦拭着手指，直到指节泛起一片红晕才作罢。
他盯着胸口，看到一片隐形的霉斑生长在那里。
“王后陛下……恐怕不大好对付。”
这句没头没尾的话让卡尔更加困惑。
“什么意思？”他追问，全然没注意到挚友脸上泛起的异常潮红，“你可是诺斯嘉的‘冬狼’，就算对手是毒蛇猛兽，也没见你退缩过分毫。”
崔斯坦张了张嘴，却难以启齿。
当凯瑟琳的指尖滑过他胸膛的那一刻，他腹中竟升腾起一股陌生的热潮。
那是非饥、非渴、非怒的欲望，它好似某种卑劣的寄生之物，在他体内悄然苏醒，伸出无数无形的触手，搅动着他的脏腑，令他口干舌燥，心跳纷乱如鼓。
那体验何其陌生，又何其可鄙！
理智与教养都对他发出厉声的斥责，可那身体背叛的渴念，却分毫不减。
他无法将这等荒唐的情状诉诸自己最信赖的友人。
年轻公爵的面颊浮起一片不自然的绯红，他猛地转过头，回避着卡尔探询的目光，然后，似是为驱散心中那股焦躁，再度迈开双腿，步速甚至比之前更快了。
卡尔立在原地怔了片刻，瞧着他几乎可以说是落荒而逃的背影，更加坠入云里雾里中。
他只得提步赶上：“何至于此？她终究只是个妇人罢了。难不成我们的公爵大人，竟还会畏惧区区一个女人不成？”
“朋友啊，”崔斯坦并未回头，他的声音随风飘来，含混在走廊空旷的回响里，“诺斯嘉可没有这样的女人，没有！”
太阳宫内，暖炉里的熏香燃尽，化作一缕轻烟散去，殿内温度渐渐转凉。
女官塞拉菲娜花费了足半个时辰，才自太后所居的白塔折返回来。
凯瑟琳王后正支颐而坐，阖着双眸，似已困倦。
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