晚宴在百花厅隆重举行，大厅恢复了昔日的奢华璀璨，贵胄们觥筹交错，乐声悠扬。
国王坐于高桌正中央，身旁左右两侧分别是凯瑟琳与埃莉诺，崔斯坦带着伊苏尔德坐在埃莉诺身旁，身上是一袭护国公的深青色礼服，彰示着他如今一人之下、万人之上的地位
贵族们轮番上前来敬酒、致意、恭贺，那些奉承之词听在他耳里却只是遥远模糊的嗡鸣。
他的思绪在嘈杂的人声中不由自主地飘远，穿过眼前一张张谀笑可掬的面容，越过攒动的华服与珠光宝气的妇人，望见了高桌另一侧的凯瑟琳。
她今日只着一袭素净的黑裙，安静地坐在埃德蒙身边，细心地为那孩子切着盘中的烤肉，偶尔轻声提点几句宫廷礼仪，全然是一位慈爱温柔的母亲。
那份端庄让她如同画中圣女，叫人心生敬畏。若非是两人之间有共同背负一个肮脏至极的秘密，即使是他，也会全然被此刻的她所欺骗过去。
凯瑟琳仿佛感受到了他的视线，懒倦地抬眸向他望过来，眼神流转间，她端起杯，对着他遥遥举杯，翻转手腕，一饮而尽。
那双苍金色的眼里，有太多崔斯坦看不透的东西，赞许、嘲讽，或许还有那么一点微妙的怜悯…
崔斯坦心中一阵烦乱更生，他面不改色，隔空回敬，然后强迫自己将视线移开，却发现偌大的殿堂，竟无处可逃。
乐师拨动竖琴的琴弦，歌声流淌；吟游诗人抑扬顿挫地唱着赞美诗，歌颂着王国的荣耀与瓦卢瓦家族光辉的过往；而贵族们，正为这“得来不易”的和平弹冠相庆。
在这座金碧辉煌、充斥着谎言与虚假欢庆的殿堂之上，他感到前所未有的孤独。
或许此时此刻，唯一能与他感同身受的，只有凯瑟琳。
可偏偏是凯瑟琳。
“时间不早了，我先带孩子们回去歇息。这里就交给你和凯瑟琳了。”一旁埃莉诺的声音讲崔斯坦拉回现实。
他这才注意到，埃德蒙已经撑不住困意，连连打着呵欠。
少了国王在场，杯盏间的气氛反而更热络了起来。然而那些虚伪的热闹与推杯换盏更让崔斯坦感到意兴阑珊。
终于捱到宴会结束，宾客尽数散去。他独坐于狼藉满堂的百花厅高台
，一愣，没想到自己好心好意是这个结果，不服气道，“当日陛下强要解我衣袍时怎不见这许多顾虑？”
这句话令凯瑟琳抬起了眉。
她饶有兴致地打量着他，一场变故下来，眼前这个年轻人倒是长进了不少，从前但凡她言语稍许轻浮些，他便会面红耳赤偏过头去；如今竟也能这样面不改色地反唇相讥了。
见她不语，崔斯坦清了清嗓子，自顾自接着说道：“再说，这王宫里年久失修的旧殿也不少。陛下难道没听说过么？午夜时分，会有无头的女侍官提着自己的脑袋，来找人换心……”
他说得绘声绘色，仿佛真的亲眼见到过一般。
凯瑟琳闻言，唇角不由微微弯起。方才还夸他有所长进，眼下就又露出这般稚气未脱的模样。
她轻叹着无奈地摇了摇头，转过身，向着太阳宫的方向迈开了脚步。
“走吧，护国公大人。”
两人就这样一前一后，走在静谧的宫苑里。
前方的凯瑟琳如闲庭信步，仿佛身后跟着的不是满怀心事的护国公，而是一名寻常的侍卫。
崔斯坦走在她投下的影子里，晚风里夹杂着她发间散落的淡雅玫瑰香，随着他们行走时的吐纳一同钻入他鼻息。
他喉头发紧，有很多问题想要问她。
可他又以什么立场问她呢？
崔斯坦忽然记起那一夜，他亦是这样与眼前这个女人同行，看着她不屑一地的鲜血与残骸，姿态从容高华地从暗巷走完最后一段路程。
思绪混沌间，二人已步至太阳宫。门口站立的卫兵见到两人，立刻垂首行礼。凯瑟琳停下脚步转过身来。
“夜已深了，”她说，“有劳一路护送。”
“你……”崔斯坦一时连敬称也忘了，有千言万语在舌尖淌过，最终只挤出来句最苍白平乏的话：“早些休息。”
回到蔷薇馆，崔斯坦却没有半分睡意，他挥退了想要上前服侍的仆役，脚步一转，叩响了卡尔寝室的房门。
卡尔尚未入睡，正就着烛火擦拭自己的长剑。见到崔斯坦疲惫的面容时吃了一惊，他立刻放下手中的活计，起身关严了门。
“怎么了？”他压
!