两界山深处，一处名为“坠龙涧”的险峻之地。两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云，涧底是奔腾咆哮、声如雷鸣的浑浊江水。水流湍急，撞击在嶙峋的礁石上，激起千堆雪浪，水汽弥漫，形成一片朦胧的雾霭。
就在这狂暴水势之上，近乎垂直的悬崖之巅，一道纤细的身影正静静盘坐。正是许墨。
她全身赤裸，未着寸缕，任由山巅的疾风吹拂着她莹润如玉的肌肤。与下方深谷中那仿佛能吞噬一切的狂澜形成鲜明对比的，是她周身散发出的那种近乎禅定的恬静。呼吸绵长而平顺，胸膛随着悠长的气息微微起伏，仿佛与这天地间的某种宏大韵律合而为一。经过土行与木行的双重淬炼，她的身体仿佛褪去了所有杂质，呈现出一种内敛的光华，线条流畅而充满韧性，既有大地的沉稳，又不失生命的柔韧。
不知过了多久，她缓缓睁开双眼，眸中清澈如水，倒映着下方翻涌的江流。她没有去碰身边那枚熟悉的、用于水下闭气的避水珠口球，而是径直站起身，步履平稳地走到悬崖边缘。
下方，是百米虚空，以及那如同巨兽张口等待的咆哮江水。
她没有丝毫犹豫，张开双臂，如同拥抱整个山谷，随后纵身一跃！
身影在空中急速下坠，却并非直线坠落，而是灵巧地旋转数周，划出几道优美而充满力量的弧线，仿佛一只离巢的雨燕，精准地投向大自然的怀抱。最终，“噗通”一声轻响，她的身影没入翻涌的浊流之中，瞬间被奔腾的江水吞没，消失不见。
自然，她并非寻死。
一入水中，许墨立刻屏息凝神。体内土属性灵气自然流转，赋予她一种奇异的“重稳”之感，让她在激流中如同定海神针，不受暗流裹挟，安稳地切入水下的世界。而木属性的生发之力则在体内蓬勃涌动，与土行灵气相辅相成，不仅提供着源源不断的生机，更让她对水流的感知变得异常敏锐。她腰肢轻摆，双腿并拢微动，便如一条灵动的游鱼，破开水阻，迅捷地向前潜行。
偶尔，当地需要换气时，便会猛地加速，如同海豚般优雅地跃出水面，在空中划出一道短暂的银色弧线，深深吸一口气后，又精准地重新扎入水中，动作连贯，毫不拖泥带水。这娴熟的水性，并非天生，而是过去一段时间里，在幽漪那堪称“残忍”的严苛训练下磨砺出来的。
她回想起那些训练：最初是被捆缚手脚，甚至绑上沉重的石头沉入水底，必须在窒息前凭借技巧和力量挣脱绳索求生；后来是上半身被紧紧缚成“后手观音”的姿势，仅靠并拢的双腿在水中艰难游动，锻炼核心与下肢力量以及对水流的极致控制；再后来，则是在水底闭气冥想，摒弃杂念，将自身融入水中，感受水之韵律，延长闭息时间……直到如今，她甚至能在换一口气后，于相对平静的水域进入一种浅眠状态，待身体本能唤醒后再浮上换气。幽漪的训练方式虽然极端，但效果斐然。
此刻，许墨的目标明确。她逆流而上，感知着水流的细微变化，最终来到一处江心区域。这里，一个巨大的漩涡正在疯狂旋转，仿佛通往地底的无底深渊，大量的江水被其吞噬，发出低沉的轰鸣。漩涡中心散发着令人心悸的吸力。
许墨目光一凝，非但没有躲避，反而加速前冲！在接近漩涡边缘的刹那，她猛地从水中高高跃起，身体在空中绷直，双臂并拢前伸，以一个极其标准、甚至带着几分优美意味的跳水姿势，头下脚上，精准无比地对着那漩涡最深邃、最狂暴的中心，笔直地钻了进去！
“轰！”
一股巨大的拉扯力瞬间传来，天旋地转。但许墨早已习惯这种失控感，她放松身体，顺应着漩涡的力量，如同融入水流的一部分，被急速卷向地底。
经过一段短暂却激烈的旋转下坠，周遭的水压和混乱感骤然减轻。她进入了了一条幽暗、静谧的地下河道。原本咆哮的巨浪被如同毛细血管般复杂交错的地下河网络分散、吸收，水流渐渐变得平缓而深邃。许墨调整姿态，如同一条柔软而无骨的泥鳅，在狭窄的暗洞与宽阔的河道间灵活穿行，依靠着对水流的感知和对方向的直觉，不断向下，向着更深处潜去。
不知过了多久，前方隐约传来微弱的光亮。她循光而去，穿过一个狭窄的洞口，眼前豁然开朗。
这是一处巨大的地下空间，仿佛是自然神力雕琢出的水下宫殿。穹顶垂下无数散发着柔和蓝光的钟乳石，如同倒悬的星辰。下方，水草摇曳，形态各异的怪石林立，构成一片迷离而梦幻的景象。而在这片水下宫殿的中央，生长着一棵巨大得超乎想象的珊瑚树。
这珊瑚树通体呈现出梦幻般的七彩流光，枝桠形态极其复杂，如同无数只伸展的手臂，又似某种古老的符文。更令人惊奇的是，在那每一根珊瑚枝的顶端，都“托”着一枚枚硕大的、半透明的珍珠。这些珍珠大小不一，散发着温润而奇异的光芒，如同悬挂在树上的果实。
而最让许墨心神震撼的是，每一枚半透明的珍珠内部，都清晰可见一个蜷缩着的、赤身裸体的女子轮廓！这些女子容貌皆秀丽，姿态安详，仿佛沉眠在最美的梦境之中。从珊瑚树的下方到顶端，珍珠内散发出的气息强弱分明。最下方的，大多是练气、筑基期的修为，光芒相对微弱；越往上，珍珠的光芒越盛，其中女子的气息也越发强大深邃；直至最顶端，那枚最大、光华最璀璨的珍珠内，封存的女修散发出的，赫然是金丹圆满、距离元婴仅一步之遥的磅礴威压！
许墨的目光，被最顶端那枚珍珠牢牢吸引。她轻轻摆动双腿，无声地向上潜游，缓缓靠近。越是接近，越能感受到那珍珠散发出的圆满气息与一种……难以言喻的幸福满足感。
她伸出手，指尖轻轻触碰那冰凉爽滑的珍珠表面。
刹那间，一幅清晰而美好的幻境画面涌入她的脑海：一座气势恢宏的仙家广场，万修来朝。一位身着华丽掌门服饰、气质雍容华贵、容貌绝美的女修，正立于高台之上，接受着下方无数门人弟子狂热而虔诚的跪拜与祝贺。她修为通天，目光如电，顾盼间自有威严。宗门在她的带领下蓬勃发展，声威赫赫，受万众景仰。她脸上洋溢着的是实现毕生抱负、登临绝顶的自信与荣光，那是一种发自内心的、无比真实的喜悦与满足。
“不错吧？”
一个慢条斯理、带着某种奇异韵律的声音，顺着水波温柔地传入许墨耳中。她猛然回神，收回手指，转身望去。
在她身后不远处，水中静静悬浮着一只巨大的珠贝。其尺寸堪比一辆豪华马车，贝壳表面布满了绚丽繁复、不断流转变幻的天然花纹，那些花纹仿佛蕴含着某种大道至理，只是看上一眼，就让人心生宁静，感到莫名的愉悦与放松。
这正是此地的主人，许墨此次试炼的陪练——蜃梦珠蚌。
根据林烨事先给予的“攻略”，许墨知道，这次的试炼并非武力对抗，而是直指内心最深处欲望与执念的——幻境试炼。
“人生有八苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。”珠蚌的声音依旧不疾不徐，如同吟诵古老的箴言，“她，”珠蚌意指顶端那枚珍珠，“曾是宗门内最有望继承道统的天才，却遭至亲师妹嫉妒构陷，被逐出师门，道途尽毁，更被仇家一路追杀，颠沛流离，受尽苦楚。她内心深处最大的渴望，便是能堂堂正正地拿回属于自己的一切，受万人敬仰……在这里，在她的梦中，她可以永恒地拥有这一切，再无遗憾。”
许墨回头，再次望向那枚珍珠，以及珍珠中女修脸上那无比真实、无比满足的笑意。她的视线缓缓向下扫过整棵珊瑚树，那三百三十四枚闪烁着梦幻异彩的“活体珍珠”，每一个里面的女修，都呈现出类似的、仿佛回归母体子宫般的绝对安宁与幸福表情。
许墨沉默片刻，转回头，看向那巨大的、散发着令人心安气息的珠贝，随后，郑重地点了点头。
“准备好了吗？”珠贝问道，随即又像是想起什么，补充道，“嗯，在开始之前，最后还是明确一下流程吧。”
它停顿了一下，确保许墨听清：“封存的过程不会有任何痛苦，反而会如同回归生命最初的安宁。但封存一旦完成，你的意识便会沉入由你内心最深欲望构筑的、无尽美好的梦幻之中。那里的一切，皆是你梦寐以求之物。若你迷失其中，认同了幻境，便会永生不得解脱，但换个角度看，也是化作了这永恒的艺术品，获得另一种意义上的‘圆满’。”
“但，”珠贝的语气带上了一丝严肃，“如果你能在幻境中，察觉到其中的‘不真实’，意识到那是‘梦’，并凭借自身意志，主动汲取包裹你的珍珠中所蕴含的水之灵力，便能借此涅槃重生，珍珠外壳也会自行解体，放你出来。明白了吗？”