只是，还没等吕尚走出多远，一名內官匆匆跑来，神色恭谨，尖声道：“鲁县公还请留步，陛下宣您即刻前往甘露殿覲见。”
吕尚闻言，脚步一顿，当即转身，隨內官疾步向甘露殿走去。
有內官在前领路，吕尚一路疾行，不过片刻，就到了甘露殿外。
甘露殿內檀香裊裊，杨坚卸去朝服，只著一袭月白常服，案头摊开的舆图上，胭脂笔圈著迭川、鄯善、高昌等地。
吕尚步入殿內，躬身行礼，道：“臣吕尚，参见陛下，”
杨坚抬眸，目光从舆图上移开，看向这个未来女婿，脸上露出几分温和笑意，抬手示意，道：“飞熊，不必多礼，赐座。”
待吕尚落座，杨坚起身，踱步至窗前，望著殿外葱鬱宫树，道：“今日朝堂上突厥请封之事，你怎么看？”
吕尚起身，回道：“陛下威德远扬，突厥诚心归附，此乃我大隋之幸，天下苍生之福。『圣人莫缘可汗尊號，实至名归。”
杨坚轻轻点头，脸上笑意未减，重新坐回案前，手指轻轻敲打著舆图边缘，道：“达头乞和时，割让伊吾、鄯善、高昌三城。”
“这三城都是要衝之地，朕有意经营西域，飞熊，你可愿为我大隋镇守西陲？”
吕尚沉默了一下，道：“臣当为陛下衔命前驱，只是西陲诸部杂处，胡商与牧民共居，汉將与胡酋同衙，臣唯恐有负圣望。”
杨坚的手指从舆图边角移到凉州，重重一叩，道：“朕，有意让你去凉州，歷练一下，”
“凉州？”
吕尚心中一动。
天子的指尖，摩挲著凉州舆图上的赭石色线条，轻声道：“你此去凉州，不仅要做持节鉞的將军，还要做治万民的刺史。”
“凉州刺史！”
吕尚一愣，凉州虽在大隋州县上中下三等中，列为中流，凉州刺史为正四品的官秩，但凉州踞於西北，为大隋西陲重镇，位置及其重要。
开皇元年，杨坚废武威郡，置凉州总管府，为从二品官秩，治所姑臧。统协凉、瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓、沙、庭、会州十四州，掌诸州督军事。
第一任凉州总管，是杨坚的庶弟卫王杨爽，率步骑七万防备胡眾。
杨爽之后的凉州总管，是巨鹿郡公、上大將军贺娄子干，两任凉州总管，都是天子最倚重之人。
“没错，就是凉州刺史，你是朕的侄子，以后还会是朕的女婿，可以说是朕的至亲，朕信得过你。”
杨坚目光炯炯，道：“你在北疆，已经证明了自己的兵略，此番去凉州，则是让你在民政上多加歷练，日后也好担起更重的担子。”
“凉州，是我大隋的西大门，如今北祸虽除，但西陲还有个吐谷浑，时生边衅，贺娄子干在凉州屯田治军，经常被吐谷浑袭扰，朕让你任凉州刺史，协佐贺娄子干一同治理西凉。”
“待贺娄子干任满之后，朕想让你接过他的担子。”
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