老仆捧着两指粗细的戒鞭站在龛台前：“阿郎，老奴不知发生了多大的错事，惹得阿郎如此自责。但天下没有迈过不去的槛，只有熬不下去的人。阿郎，一夜夜的思过，足够了。”
深夜敞开的祠堂里，凌凤池抬头久久地凝视风里摇摆的八字家训。
回荡在祠堂的轻声言语，与其说回应老仆，不如说独自剖心。
“反复犯下的过错。”
“不能原谅。”
——
【五月十八，燥热多云。
混账，混账，混账】
章晗玉气得写不下去，扔开了笔。
她罕见被气得坐不住，在屋里来回走了七八圈。
半碗冷茶水灌入腹中，冷静三分，这才提笔继续记录。
【合离二字为逆鳞，不可碰触。
白日敦伦一半，人披衣而去。
翻脸无情，疑似报复提起合离之事？
气煞人】
翻了翻册子。一旬十日，上旬只敦伦了一回。
这旬倒好，白日未成事，算不上敦伦，一回也没有。
章晗玉随手抓一把瓜子塞给鹦鹉。在喀拉喀拉的嗑瓜子声，和高亢的：“守活寡！”“守活寡！”的大嗓门嚷嚷声里，感慨着写下最后一笔：
【不可合离，好聚好散已无可能。
留下无趣，只会白白气死在凌家。
走了走了】
边写边叮嘱惜罗：“猫儿留下，带走狗儿。”
——
凌长泰、凌万安两人屏息静气地进外院书房，把一摞急报送去书案，分门别类放置。
凌凤池披衣坐在书案后，面前放着摊开的文书，手执笔管，写了一半，停住。
盛夏近午的阳光洒进室内，亮堂堂的，映亮了凌家之主苍白缺乏血气的嘴唇，沉静而显郁气的眉眼。
凌万安心细，进门就察觉不好，低声问询：“阿郎身体不适，这都几日了？要不要请个郎中……”
回应的还是那声：“不必。”
凌凤池翻阅过几篇红线捆扎的急报卷轴，又随手翻了翻不算紧急的各方公文密报消息。
翻看的动作忽地一顿，视线凝住。
“婚院内务事，怎的夹带在公文中送来？”
凌万安低头不敢直视。
把婚院传来的消息夹在公务卷轴当中，递送进书房这件事，是他拿的主意。
严格追究起来算渎职。
但事态严重，阿郎身体不适，连续两三日歇在外书房，未踏足婚院一步，自然对婚院的动向并无察觉。阿郎不知情，他不能知情不报。
凌万安跪倒回禀：“阿郎，婚院动向异常。”