“我与沈同知沈砚之共理江南农事，闻周万财强征民田、苛扣桑苗款，特来查探。”
他目光扫过庙内众人。
这些流民，眼神里无一不镌刻着对世道的绝望和为求生不肯熄灭的星火。
前世，这些最终都燃成了燎原的反骨。
黝黑汉子眼中警惕未消，平添嘲讽：“沈同知？都是当官的，说话如放屁，谁还信？周万财那狗贼，带着赵通判的人，拿着官府的文书，把我们的田全占了！说是要种桑，可那桑苗……那桑苗根本活不了！”
邵言卿作为苏州知府，本是地方父母官，却因高相的关系包庇周万财，助纣为虐。这正是“改稻为桑”新政变味的核心症结和深水区。
谢辞从袖中取出卷轴：“这是沈同知亲笔签署的凭据，凡愿试种桑豆混种者，白家先垫付五两安家银，秋收后官府按市价收购蚕丝与豆子，绝不拖欠。”
提到白家，人群中有人低呼。
苏州白家根基百年，赈灾施粥从不含糊，连邵言卿都要给几分薄面，这名头比官府的空口承诺管用得多。
苏意晚也将自己的想法告知于众：“桑苗间距三尺，豆子种在行间，既能固肥养桑，豆子还能当粮吃。只要选对短生豆种，二十天就能出苗。”
一老妪颤声问：“姑娘说的是真的？不会又说我们未报官府核准私种吧？”
“白家作保，还不值得相信吗？”谢辞目光扫过众人，“但烦请你们告诉我，周万财强征土地的文书、收管理费的票据，可有留存？”
黝黑汉子犹豫片刻，摸出一张皱巴巴的纸：“这是他逼我们画押的自愿卖田契。”
谢辞接过契纸，见其字迹潦草，盖着周万财的私章，却没有官府红印，显然是非法强征。
他刚要说话，庙外突然传来马蹄声，伴随着呵斥：“里面的人都出来！周老爷说为防闹事，不许私自聚集！”
众人脸色骤变，几个汉子抄起墙角的断锄，就要冲出去拼命。
谢辞立刻按住他们：“不可硬拼！”
苏意晚拽了拽谢辞的衣袖，附耳低询：“你应该带了保镖出来的吧。”
“知我者莫过晚晚，我自然惜命的很，出门必有暗卫傍身。”
说话间，几个穿着短打的家丁已踹开庙门，为首的是周万财的管家周福，手里拿着马鞭，恶狠狠摔在地上恐吓众人：“一群贱骨头！敬酒不吃吃罚酒。”
谢辞青衫挡在苏意晚面前：“谁家的狗，好大口气。”
周福上下打量谢辞，见他气度不凡，不像普通人，却也不惧：“你是哪来的酸丁？敢管周老爷的事！邵知府都认我们家老爷的面子，你算什么东西？”
“邵知府认，不代表朝廷认。我乃东宫洗马，奉圣命查核新政，尔等休敢放肆。”
“东宫洗马？”周福愣了一下，环问侍从，“这是个什么官，你们听过没？”
侍从皆摇头不知，但有人提醒他，这两日好像确实有京城的大人物来苏州城，但似乎没有什么洗马的。
周福随即冷笑，“你说你是东宫的人你就是？一个马厩里面给马洗澡的，还装模作样的，我这就去报官，说你冒充太子的人！”
他刚要转身，突然冲出两个黑影，反手将他按在地上。
周福挣扎着喊：“哪里来的野狗？反了！反了！你们敢动我，我家老爷饶不了你们！”
谢辞走近周福，居高临下用鞋面碾了碾周福的脸，语气轻淡却带着寒意：“饶不了我？他可千万不要饶过我……因为我怕他跑太快，还要劳烦我的人费心费力地去抓他。你还带了多少人？不妨都叫进来吧，我正好一并问话。”
周福脸痛的青红交杂，却还嘴硬：“我们老爷有高相罩着。你动了我，高相在京城一句话，就能让你死无全尸！”
“高相？”谢辞笑了，“巧了，本官查的就是高相。”
区区高相，手下败将，他从未放在眼中。
能让他死无全尸的，上辈子也就一个人……
想到这，谢辞的眉间染上阴翳。
“不如你现在说说，周万财和邵言卿还有哪些勾结？不然，我手底下打人没个轻重的，不保证能否全须全尾地放你回去传话。”