远处不知哪里传来更漏的声，“咚——”，一下一下，敲在这静夜里，显得院子更空了。
他收回目光，转身朝自己的房间走去。
这方唱罢那方登场。
赵承业得知周万财被抓，急忙来邵府欲同邵言卿通气儿，谁知对方竟给他吃闭门羹。
“邵大人！”他手掌拍在门上，声音急惶“你我同坐一条船，此时闭门不见，难道要看着船沉不成？”
门内传来老仆隔着门板软却冷硬的声音：“我家大人说了，夜已深，公务之事明日再议。赵大人请回吧。”
“明日再议？”
“明日公堂之上，那蠢猪怕不是要把你我都供出来！邵大人是想弃车保帅？”
老仆依旧是那副不急不缓的语气：“无论赵大人说什么，我家大人今夜都不会见客。赵大人若再纠缠，老奴就要请巡夜的官差了。”
夜风裹着巷口槐花，卷到他脚边，沙沙作响，好不凄凉。
“好，好个邵言卿！今日你闭门不见，明日你我便好好对簿公堂！”
说罢，他打道回府，马蹄声哒哒消失在巷尾，像阵急雨，来匆匆去匆匆。
而邵府内，正厅烛火亮着，邵言卿坐在太师椅上，指尖捻着串温润佛珠，目光落在窗外。
老仆躬身站在一旁，低声道：“大人，赵大人走了。”
邵言卿缓缓抬眼，烛火在瞳孔里摇晃，辩不清情绪：“走了便好。谢辞那厮，一入城就直奔周万财那去儿，连个喘息周转的功夫都不给，当真狡诈，亏的我这些时日还日日同太子打转，倒是漏了提防他这真正的鹰犬。”
他顿了顿，指尖的佛珠转得更快了些，“你去备份厚礼，明日一早送到太子宿处，就说……老夫愿为审案尽一份力。再找人给周万财带个话，他儿子不是还在京城，提点他周薪贵的仕途不能没有人打点……”
老仆愣了愣，又很快躬身应下：“是，老奴这就去办。”
待老仆退下，正厅里只剩下烛火噼啪的声响。邵言卿望着案上摊开的账册，上面密密麻麻记着他同周万财、赵承业的往来，墨迹还新，却像一道道催命符。
他拿起火折子，点燃账册的一角，火苗窜起，很快将账册吞噬。
纸灰飘在空气中，好似一场见不得光的荒唐梦，终究化为乌有。
晨光破了夜雾，拨云见日。
苏州府衙公堂，朱漆公案泛着经年陈光，两侧皂隶持杖而立。
萧彻一身玄色常服，金冠束发，端坐在公案左侧的紫檀椅上。
谢辞立在他身侧，青衫下摆垂至靴面，轩然霞举，目光扫过堂下，如冷剑出鞘，戳穿人心。
苏意晚亦站在廊下观望。
“带周万财！”
皂隶一声喝，周万财被拖上堂来。
他发乱如蓬，衣袂歪斜，膝盖方触到青砖就如软脚虾般爬地不起，声若筛糠：“太子殿下饶命！都是赵通判逼我的！是他让我强征民田、私藏赈灾粮，我不敢不从啊！”
赵承业闻言猛地抬头：“大胆刁民！公堂之上，你休要血口喷人！”
“我血口喷人？”周万财猩红着眼，挣扎着要扑过去，却被皂隶按住，“你若没落得好处，怎会对我强征民田之事睁只眼闭只眼？”