邵言卿闭上眼，再睁开时，眼底的温情已被决绝取代。
他没得选，只能一条道走到黑。
等天亮后，该扫清的障碍都扫清了，或许他就能做个清官了。
“吴有才……”
他喃喃出声。
这是周万财的旧部，周万财被抓后，吴有才带着几个弟兄靠劫掠过往商客过活。这人贪财又狠辣，是杀人放火的绝佳人选。
他摸出腰间的玉佩。
是当年初任苏州知府时高相赏的，成色极好，如今却成了收买亡命徒的筹码。
揣着玉佩，他没叫随从，官袍都顾不上换就出了府。
夜露重，衣衫沾了潮气，如同几日前衙署堂下百姓的目光般刺骨寒凉。
城郊的乱葬岗旁的山神庙，破破烂烂的门楣上挂着半截蛛网，风一吹，蛛网晃荡，像要把人牢牢困住。
邵言卿推开门，一股酒气扑面而来。
吴有才正和两个汉子围着个破碗赌钱。
“邵知府？”吴有才抬头见是他，眼里闪过一丝警惕，“周老爷都被抓了，您大驾光临来找兄弟们有何贵干？”
邵言卿没绕弯子，把玉佩扔在碗里，玉碰撞铜钱的声音清脆，却让满室空气沉了下来。
“我给你们个差事。周庄粮棚，今夜三更，烧了它。”
吴有才拿起玉佩，对着月光照了照，嘴角勾起一抹贪婪的笑：“烧粮棚？那里官兵重重包围，你想让兄弟们送死就直说嘛……”
“我会派人引开守卫。”邵言卿蹲下身，火折子的光映在他脸上，满是阴鸷，“你们只要把火点起来。事成之后，我再给你们一百两银子，送你们去京城避祸。”
吴有才盯着玉佩看了半晌，最终咬了咬牙：“成！不过我们得要现钱，先给五十两，剩下的事成之后再给。”
邵言卿从怀里摸出个钱袋，扔给吴有才。
吴有才掂了掂钱袋，满意地点点头：“好，兄弟们信你。”
邵言卿没多留，转身出了土地庙。
吴有才捏着那块羊脂玉佩，指腹摩挲着上面栩栩如生的貔貅纹路。
这玉温润得能映出人影，他三辈子也没见过这样的好物件。
什么好的都让他们这群狗官占了。
“呸！”
……
“大哥，真要听邵知府的？”一旁的麻脸把赌钱的破碗踢到一边，声音发颤，“粮棚里三层外三层全是官兵，咱们去烧棚子，不是往刀山上撞？那可是杀头的大罪！”
瘦猴也跟着点头：“周老爷就是例子，邵知府现在自身难保，咱们跟着他，早晚得被他卖了换命。”
吴有才把玉佩往桌上一放，玉与木桌碰撞的声响，在空庙里裂帛般刺耳：“周老爷倒台了，咱们早就没了靠山，再跟着邵言卿这棵烂树，早晚得被他拖进坟里。”
他顿了顿，眼里闪过一丝算计，“谢大人正在查邵言卿私吞赈灾粮的事，倒不如反戈一击，把这玉佩送过去，向谢大人投诚。说不定还能戴罪立功，换个安稳日子过。”
麻六和瘦猴对视一眼，都从对方眼里看到了意动。他们跟着周万财做了不少亏心事，早就想找个机会洗白，只是一直没找到门路。
“可谢大人能信咱们吗？”瘦猴还是担心，“咱们以前干的那些混事儿……他要是记恨……”
“信不信，总得试试。”吴有才把玉佩揣进怀里，又把邵言卿给的钱袋系在腰上，“就算他不信，也比跟着邵言卿送死强。走，咱们现在就去找谢大人。”