“这些年，你祖父对皇上忠心耿耿，但圣心早已对他生疑，沈万昌早晚会取代他的位置，甚至还可能除掉你们。”
他说到这里，语气郑重了一些：“我想与你祖父联手，让他来帮助我，我也会设法护住太师府。这世道，唯有能者方能为百姓谋得福祉，方能配得上那九五之位。我身为皇家之子，有资格去争夺那个位置。”
他的目光依旧落在沈识因温润的脸颊上：“沈识因，我想争夺皇位。”
争夺皇位？
沈识因蓦然愣住。
她不是没有听说过亲王世子夺嫡的传闻，可对于陆呈辞这样一个刚刚认祖归宗、尚未立稳脚跟的人而言，这简直难如登天。
他方才剖析的种种局势，她都明白。许家人的嚣张气焰，早在媒人上门议亲时，那副趾高气昂的态度就体现了出来。只是她万万没有想到，这背后竟牵扯着如此错综复杂的关联与野心。
房间里安静了好一会。
陆呈辞望着她不可置信的模样，缓缓站直了身子，语气愈发认真：“要不要等我？待我清理一些障碍，就娶你为妻。”
娶她为妻。
他说得直白。
好像，他说话一直如此，但也不会让人觉得轻率。这样的男子，似乎与她从前认识的所有贵家公子都不一样。
她从他身上瞧出一股韧劲儿，也看出几分常人难及的魄力。
她怔怔地
望了他许久，方轻声问道：“那日……我说要对你负责的话，当真说了吗？”
他颔首回道：“说了，字字真切。”
“好。”她应了一声，转身走向书案，“做人要讲信用，既然我许诺了，就要兑现。我现在写一封承诺书给你，有了承诺书，你就不用怕我耍赖了。当然，若我最终嫁给许夙阳，便另当别论了。”
“只是信用吗？”他低声问她，难道就没有点别的？
“对，我向来很讲信用。”她回答得干脆，执起笔便落纸书写。
陆呈辞没再说什么，看着她认认真真地写完，又看着她像模像样地摁上了手印。
她将承诺书递到他面前：“这个你收好。待我与许夙阳退婚之后，你便可以凭此来迎娶我，届时我绝不会拒绝。不过在此之前，为着两府安宁，也为你我周全，还望暂勿相见。”
“沈识因……”他嗓音微沉，“你没有明白我的意思。”
沈识因偏过头，避开他的目光：“我明白你的意思。可我更希望，你能明白我的意思。”
她的意思……
陆呈辞垂眸看向手中那纸承诺书，却高兴不起来。他缓缓将纸张折好纳入袖中，没再说话。
沈识因又捧起桌子上的茶盏问他：“你可知许家为何如此急切地要与太师府联姻？以许大人的立场，应当清楚，一旦结了这门亲事，他便再难压过我祖父一头。”
这件事情沈识因与母亲思忖良久都想不明白。许家人这么迫切，甚至惊动了皇上，难道只是因为许夙阳想娶她那么简单？
陆呈辞没有回答，因为他不打算将许夙阳强占卖花女的事情告诉她。现在她对许夙阳还剩多少感情他不清楚，但是不管多少，他都不愿她为了别的男人伤心苦恼。
更何况，他已经查出那卖花女的身份不简单，在调查出卖花女接近许夙阳的目的之前，万不能打草惊蛇。
沈识因见他沉默不语，微微蹙眉问道：“许夙阳可是有什么秘密？”
她发现陆呈辞的神情有点不对劲，或许知道些什么。
陆呈辞没有回答，她眉眼间的忧色落在他眼里，刺得他心口发酸。她终究还是在意的，毕竟那是与她一起长大的竹马。
沈识因见他不回应，也没再追问。她将手中茶盏搁在案上，提了提湿重的裙摆，感觉双腿凉得发麻。
她正准备离开，方欲移步，裙摆上积存的雨水滴落在地，她一脚踩上，脚下倏然一滑，身子便不受控制地向一旁倒去。惊惶间，她慌忙伸手欲抓桌檐，结果指尖堪堪掠过，没能握住。
眼看就要摔倒在地，她忽然瞥见一抹衣角，想也未想伸手攥住。紧接着，只听“撕拉”一声裂帛响，她“哐当”一声倒在了地上。
“啊！”她吃痛低呼，摔得脑袋发懵。
一旁的陆呈辞也跟着一惊，紧接着身躯一僵，脸颊瞬间红了。
她……她竟一把扯裂了他的衣裳？自肩头至腰腹之下，大半衣衫应声碎裂，肌肤骤然裸露在外。虽未全然暴光，却也隐约可见……
沈识因伏在地上，顺着那曳地的残破衣料缓缓抬头，只见那具挺拔身躯僵如石雕。往上看……她愣了一下，再往上看，是一张通红的脸。
陆呈辞察觉到她的目光，垂眸看她，两个人均是僵住了。