萧凝霜依旧端坐在那寒玉凤座之上，仪态端庄，威严不减。
她的目光从殿门处缓缓收回，却没有立刻看向任何人，只是静静地凝视着前方空无一物的虚空，仿佛在思考着什么，又仿佛什么都没想。
那绝美的侧脸在殿内明暗交错的光线下，线条显得愈发冷硬。
时间一点一滴地流逝，每一息都显得格外漫长。
终于，她淡漠的声音打破了这令人窒息的沉默：“都退下吧。”
这三个字没有任何情绪，只是简单的命令。
“臣等告退！”
如蒙大赦，殿内群臣齐齐躬身行礼，动作整齐划一，带着显而易见的敬畏。
他们鱼贯而出，脚步轻微，尽量不发出任何多余的声响，生怕惊扰了这位性情难测的女王。
很快，宏伟的凌霄殿便只剩下母子二人，以及那无声流淌的疏离。
高大的殿门再次缓缓合拢，最后的光线被阻隔在外，殿内光线略微暗淡了几分，衬得那高高在上的身影更加孤高，也衬得玉阶下那单薄的身影更加形单影只。
萧凝霜的目光终于落在了萧书白的身上。
那目光依旧是清冷的，如同覆盖着一层薄冰的深潭，看不见底，也感受不到温度。
她并未起身，也未调整坐姿，只是维持着那高高在上的姿态。
“书白，”她开口，声音比刚才对群臣时似乎又低沉了几分，却依然听不出丝毫温情，“方才那使者所言，苍龙帝国的三公主虞晚亭……”
她微微停顿了一下，似乎在斟酌词语，又似乎只是随口一提：“本宫听说，此女在苍龙皇室诸多子女之中，修炼资质只能算作平平，并不出众。苍龙皇帝将她许配与你，怕是……”
她没有把话说完，但那未尽之意已然十分明显——对方送来的，很可能是一个并不受重视，甚至可以随意牺牲的“弃子”。
萧书白一直微微低着头，此刻听到母亲的话，身形几不可察地顿了一下。
他抬起眼帘，望向高踞凤座之上的母亲，那张阴柔俊秀的脸上，露出一丝苦涩而温顺的笑意。
“母后所虑，儿臣明白。”他的声音依旧温和，甚至带着一丝自嘲，“然，儿臣自身的资质，亦不过是平平罢了。”
他垂下眼睫，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，语气中带着显而易见的愧疚与失落：“这些年来，母后为儿臣倾注诸多心血……然儿臣愚钝，未能如母后所期望那般……终是……愧对了母后的栽培……”
他的手指在宽大的袖袍下悄然握紧，指尖微微泛白。
每一次提及自身资质，都像是揭开一道尚未愈合的伤疤。
尤其是在这位光芒万丈、如神祇般的母亲面前，他那中人之姿的修为，更显得黯淡无光，甚至像是一种耻辱。
他深吸一口气，仿佛是为了稳住情绪，再次抬眼看向母亲，眼神真挚而恳切：“如今凰天国国事艰难，四邻环伺，一切仍需仰赖母后支撑。儿臣能为国家略尽绵薄之力，已是万幸，又岂敢挑剔联姻对象如何？”
这番话，既是自我贬低，也是在向母亲表明自己的态度——他明白自己的价值所在，也接受这份“安排”。
萧凝霜静静地听着，绝美的脸上依旧没有任何表情。
然而，当听到儿子说出“儿臣自身的资质，亦不过是平平罢了”以及“愧对了母后的栽培”时，她那如古井般不起波澜的心湖深处，仿佛被什么东西轻轻刺了一下。
一股极其细微，却又确实存在的刺痛感，悄然蔓延开来。
这并非是对儿子表现的失望，更不是责怪。而是一种深藏于心底，连她自己都不愿轻易触碰的复杂情绪。
儿子的资质平平……这真的是他“愚钝”吗？不，她比谁都清楚，根源在哪里。若非是她……若非是那该死的功法……！
这个念头如同毒蛇般缠绕上来，让她下意识地收紧了放在扶手上的手指，寒玉的冰冷触感也无法压下心头那一闪而过的灼痛。
她极快地将这丝波动压了下去，重新恢复了那份绝对的冷静与漠然。
她不能让任何人，包括她的儿子，窥探到她内心的哪怕一丝缝隙。
她沉默了。
这沉默不同于之前的权衡，也不同于面对使者时的威压。
它更像是一种无声的屏障，将她与儿子彻底隔绝开来。
她只是那样静静地看着他，目光深邃，仿佛在审视，又仿佛只是在发呆。