条分缕析，层层推进。妙语连珠，转圜人心！
炭花爆响惊醒了沉思，面对少女近在咫尺的琥珀色瞳孔，裴烬终于沉默着错身走至桌边。
看着案上摹画未干的那幅杜沈柳三家分布图，他剑尖点在葫芦巷三岔口，开口声音微哑：“先是杜家……”
***
一群衙差携着脚步虚浮的杜娘子踏入杜家时，院落屋中空无一人。半开的院门前悬着一个残破的端午艾人，在风中簌簌落着干草。
衙差们在外间等了片刻，红着眼睛的杜娘子就收拾好出来了。她只浅浅梳了个头，身上的衣服并没有换，显然是怕他们多等。
厅堂正中的供桌上，漆皮斑驳的水月观音像前燃起三支细香。
沉静厚重的檀木油脂味在潮湿昏暗的屋子里晕开，杜娘子双手合十，目光崇敬地仰视案上佛像。
等虔诚地跪拜完，她才起身，略显拘束地坐在一张竹榻上，十指紧紧绞着罗帕。
有小衙差看她脸色发白，心软地倒了碗水递过去：“杜娘子莫怕，如今你已平安到家了，且饮些热茶。”
乌黑粗糙的陶碗里，浮着几片粗茶梗，透明水色映出杜娘子眼底猩红的血丝。
她扯了个笑，感激地站起来双手接过，身下老旧竹榻吱呀作响。
颤巍巍地饮了茶，她抓住发皱的襦裙，也不用人催，兀自开口讲述起案发当日的场景。
“那日米缸见了底，薯蓣蕨根也用尽了，我就想着出……”话音未落，供桌忽地轻晃了晃。
原是燃香上头的香灰积得太高，灰白松散的香屑支撑不住落下来，像纷扬的骨灰落雪，盖住一小片黄榆桌面。
分明是极小的动静，杜娘子薄纸般扑簌瘦削的身体却一下子紧绷立起，仿佛看见捕猎者张开獠牙的孱弱鸟雀，
等动静歇了半晌，她才吐出一口气。
颤抖的手几度勾起垂落于身侧的碎发，她不自在地冲衙差们笑了笑，继续刚才的叙述。
为了能按时准备好飨食，她顾不得县内近日甚嚣尘上的匪寇流言，和邻居大娘打了招呼，就孤身走出了家门。
彼时，暮色浸染天边，似落红朦胧旖旎招人眼。可她不敢多看，只想快点去米铺买好东西。
谁知刚拐过葫芦巷，后颈骤痛，她直接眼前一黑，昏死过去。
等再睁眼，杜娘子发现自己被束缚住了四肢和眼睛，困在一个格外寒冷空旷的地方。
指尖触到的只有洞壁渗出的寒露，混着柳小姐鬓间残存的脂粉香，在漆黑里结成更黏稠的网。
惊惧之下，她试着在洞内摸索，可把自己撞了个浑身青紫，也只摸到几个发馊的冷馒头，以及一支入手冰凉的流苏金簪。
“当时我还不知道是柳小姐的簪子……”她自嘲般地补了一句，“只是那叮当声像极了我陪嫁的那枝。”
洞内没有灯火，但杜娘子家里也曾富裕过，那金簪入手的质感，一掂便知用料、工艺的足斤足两。
不知道出于什么心思，她咬了咬牙，默不作声地将那簪子收入怀里。
直至后来因饿极吃了地上的馒头，她的意识也逐渐昏沉，久睡难醒。