虞锵跟着同期，坐蒸汽船沿着乌知河一路西进，最终停泊在一个大型港口。
船手告诉他们，这里便是九凌城，是造出纸石墨笔水泥火炕针药陌刀火炮蒸汽船的地方，年轻的船手说起这些，略带青涩的脸上都在放光。
“天下没有任何一个地方会比九凌城好，在那里总有见识不完的新玩意，每次出海回来我都要适应一阵才能习惯。”
年轻的船手与虞锵年纪相当，有是个开朗的少年，一来二去两人也聊的不错。
他听说过虞锵的身世，对他倒也没什么特别的看法，只说宁先生讲过虞正乣、虞正耒两兄弟都是力抗胡人而战死沙场的名将，值得后人尊敬。
就这一句话，虞锵的眼圈瞬间红了，眼泪止不住地涌出，还未加冠的少年哭得像个娃娃。
虞家被左谷蠡王灭族，他虽然侥幸逃脱，但一路走来也不知道吃了多少苦头。为了活命，再累再卑微的活计都做过，可最难心的还是午夜梦回，想起殒命沙场的各位叔伯兄弟，只因斗政失败便背负污名，被人遗忘。
刚灭族的时候，虞锵也是想过殉宗的。
世道艰难，他孤零零只一个人，无亲无故，活着还有什么意思？
可再想想，他若是死了，虞家便真的没人了。浩浩百年，虞氏一族也出了不少惊才绝艳的人物，这些没人会记得，都会随着他的死亡而永远地埋葬。
所以，他还不能死，总要有人拜祭他们。
抱着这样的想法，虞锵活了下来，小小的少年艰难地挣扎过最混乱的世道，终于迎来了转机。
可他万万没想到，在遥远的边城，还有人记得他们虞家，记得他两位族叔的功劳。
“哎呀，你哭什么呀。”
那船手抓了抓头，一脸不知所措。
“没事，都过去了。我老大比你还苦呢！他爹娘早逝，自己在牛背山流浪了好久，要不是宁先生救了他回来，他现在说不定都喂了野狼啦！”
“现在不也过得好好的，还找到了阿爷，宁先生说了，只要努力，日子总会好起来的。”
听他这样说，虞锵抹了把脸，小声问道。
“你说的宁先生，可是墨宗的矩子么？”
“是哩！”
那船手嘿嘿一笑。
“你们这是去培训的吧？那可要好好用功，不然考核不及格，还是有可能会被退回去的，宁先生可严格啦！”
说到这里，他顿了顿，抓了抓后脑勺，脸上闪过一抹不确定。
“不过，宁先生很忙，估计也没什么时间亲自给你们上课。”
“我念书的船科，虽说是宁先生创办的，但他事情实在很多，那时候也就是来讲过一两次而已。”
“现在九凌湖到处都是生员，学堂爆满，想听宁先生的课，那得要去读专门的大学堂才行呢，普通人进不去。”
“那他是个怎样的人？”
虞锵着急地追问道。
他很想见一见这位“宁先生”，向他当面道谢，谢谢他给了两位堂叔一个公正客观的评价。
“他啊……”
船手又开始抓头。
“长得好看，清雅，哎呀我不会说，反正是九凌湖里最好看的人！”
“你吃饭的时候，要是看到有个被婶子姐姐们特别优待的，那就是宁先生了。”