这种暗夜里的、心照不宣的亲密，像某种隐秘的游戏，带着偷尝禁果般的刺激和甜蜜，让两人之间的关系，在无声中变得更加紧密和微妙。
白日的相处，也因此而多了几分难以言喻的亲昵感。
有时裴冶醒来，会发现萧烬正支着头，侧卧着看他，眼神温柔得能溺死人。见他醒来，便会极其自然地低头，给他一个早安吻，不再是偷吻，而是光明正大地落在额头或脸颊，然后低笑着问他“睡得好吗？”
裴冶会红着脸点头，眼神躲闪着，不敢去看那刚刚偷吻过自己的嘴唇。
用早膳时，萧烬替他布菜，偶尔会用指尖蹭过他的嘴角，揩去一点酱汁，然后极其自然地放入自己口中舔掉。这个动作做得行云流水，仿佛再正常不过，却每次都让裴冶的脸红得快要滴血，心跳漏跳好几拍。
看书时，萧烬会从身后拥着他，下巴搁在他肩上，和他一起看。看到有趣处，会低笑着在他耳边点评几句，温热的气息拂过敏感的耳廓，带来一阵战栗。有时看到不懂的地方，裴冶会极小幅度地侧头想问他，嘴唇却无意间擦过萧烬近在咫尺的脸颊，两人都会同时一愣。
这种无处不在的、细腻的亲昵，像一张温柔的网，将裴冶层层包裹。
他心中的困惑日益加深。
萧烬对他……太好了。好到超出了任何常理。
那种眼神，那种触碰，那种无微不至的呵护和夜夜相拥而眠的亲密……真的如那些模糊的话本故事里所写的，是……“喜欢”？
这个念头越来越频繁地冒出来，每一次都让裴冶心慌意乱。
他试图从萧烬的言行中寻找答案，却又害怕找到答案。
如果真的是喜欢，那然后呢？他该怎么办？接受吗？可他是男子，还是异族，更是萧烬从那种地方带回来的……他们之间，怎么可能？
如果不是喜欢，那这一切又算什么？一场漫长而逼真的戏耍吗？可萧烬那眼中的深情和克制，看起来又那么真实……
这种反复的纠结和自我怀疑，让裴冶时而恍惚，时而不安。
萧烬将他的情绪变化看在眼里，心中了然。他知道他的小狐狸正在困惑，正在试图理解他们之间这种全新的、陌生的关系。
他不急。
他有的是耐心等待。
等待他的小狐狸自己慢慢想通，等待他放下所有的不安和恐惧，主动走向他。
在这之前，他愿意继续用所有的温柔和耐心，一点点蚕食他的犹豫，巩固他的依赖。
年关越近，府中的事务越发繁忙。即便萧烬尽量将公务挪到寝殿处理，仍不可避免地需要外出应酬和处理一些必须亲自到场的事情。
这日，他需进宫赴一场年节前的宫宴，无法推脱。
临行前，他特意提前回了寝殿。
裴冶正坐在窗边，看着外面丫鬟们忙着悬挂灯笼。见到萧烬提前回来，他眼中闪过一丝讶异。
萧烬走过去，很自然地将人揽进怀里，抱了一会儿，低声交代：“我需进宫一趟，晚些回来。你若累了便先歇息，不必等我。”
他的语气寻常，仿佛只是出门办件普通的差事。
裴冶在他怀里点了点头，没说话。
萧烬松开他，仔细替他理了理衣襟，又摸了摸他的手，觉得还算暖和，才稍稍放心。
“若是无聊，可以让常嬷嬷唤个说书先生进来，或者看看杂耍傀儡戏？”他试着提议。以往他短暂外出，裴冶从不关心他去哪、去多久，但今日，他却莫名地想多交代几句。
裴冶却摇了摇头，小声道：“……不用。”
萧烬看着他低垂的眉眼，心中微动。他低下头，用额头抵着裴冶的额头，声音放得更柔：“那……我尽量早点回来？”