镇妖司地牢深处，灯火幽暗。
小赵氏赵晗月独自坐在冰冷的石床上，望着高窗外漏进的一线月光，面容如古井无波。
脚步声自长廊尽头响起，不疾不徐，却在空寂的牢狱中激起清晰回音，最终停驻于她的牢门前。
铁锁哗啦落下，牢门吱呀开启。
沈清茉逆光站在牢房门口，身形被廊间的火把勾勒出一圈朦胧轮廓。
她静静望着牢中那曾给予她生命却从未给予温暖的妇人。
赵氏缓缓抬头，母女二人的目光在昏暗中无声交汇。
没有泪眼婆娑，没有哽咽难言，只有经年累月的疏离与深入骨髓的陌生，在那一线月光下无声流淌。
“你来了。”
赵氏开口，嗓音干涩如砂石摩擦。
沈清茉步入牢房，在唯一一张破旧木凳上坐下，与石床保持着恰到好处的距离。
“嬷嬷说，您想见我。”
她的语气平静得像在叙述与己无关的事。
赵晗月并未立即回应，只是细细端详着沈清茉的面容，目光如同第一次真正看清她的模样。
良久，她才极轻地叹出一口气：“你长得……真像他。”
这个“他”，沈清茉明白指的自然是沈明殊。
沈清茉从怀中取出那枚始终贴身携带的玉佩，温润的莹光在昏暗牢室内微微流转：“父亲留下的这枚玉佩，自母亲你交给我后便从未离身。”
玉佩映入眼帘，赵晗月沉寂的眼底终于掠过一丝涟漪，似有痛楚翻涌却又迅速归于死水般的平静。
她哑声道：“他……是真心盼着你来的，不像我……”
牢房外，原本静立守候的萧煜见状，默然退至廊道转角，将最后一方空间留给这对疏离的母女。
牢内，沈清茉静坐不语。
她心中有万千疑问盘旋——关于早逝的父亲，关于复杂的赵家，关于自己为何被如此对待。
可她深知追问一个将死之人太过残忍，她只能等待，等母亲自己开口。
“你知道吗……”
赵氏忽然出声，声音飘忽如窗外游丝，“自知晓你存在的那一天起，我便活在恐惧之中。”
沈清茉指尖微紧。
“姐姐淑兰告诉我，我怀的是一个怪物，一个会毁掉赵家和沈家的灾星。”
赵氏的目光渐渐空洞，仿佛沉入那段不堪的岁月，“沈家那些老人的眼神里，满是猜忌与审视，就连你的父亲……纵然他百般宽慰，我也能察觉他深藏的不安。”
她苦笑摇头，干裂的嘴唇泛起一丝凄凉：“所以我从不敢期待你的降生，我不敢想象你的模样，不敢感受腹中的胎动，我甚至……曾日夜祈求，这个孩子莫要来到人间。”
这字字句句如同淬了冰的刀刃，精准地刺入沈清茉心口最柔软处。
纵使早已对母女温情不存幻想，但亲耳听闻生母曾祈求自己不曾降世，那股尖锐的痛楚仍瞬间席卷全身。
她下意识地攥紧拳，指甲深深掐入掌心，以皮肉之痛维系着脸上摇摇欲坠的平静。