穹顶模拟出的深蓝色天幕上点缀着柔和的人造星光，与下方建筑群亮起的规整灯火交相辉映，营造出一种静谧而有序的氛围。
但在这静谧之下，第七新生楼某间宿舍内，气氛却略显凝滞。
苏木最终放弃了对审查部的探查，她摘下眼镜揉了揉眉心，脸上带着一丝疲惫与凝重。
“不行，权限壁垒太高，强行突破的风险极大，很可能立刻触发反向追踪。”她看向江阮阮，语气肯定，“这个部门的存在本身，就是高度机密。”
江阮阮站在窗边，望着窗外那片人工星空，指尖无意识地在冰凉的窗框上划过。
高度机密……这意味着关注他们的力量，远超普通学院管理的范畴。
是因为他们测试中展现的异常？还是他们的身份引起了更深层次的怀疑？亦或是两者皆有？
“既然无法探查，暂时就不用理会了。”
江阮阮转过身，“水来土掩，兵来将挡，我们首要任务是完成主线任务——顺利毕业，在此前提下，提升自身实力，谨慎行事，静观其变。”
她目光扫过队友：“学院是讲规矩的地方，只要我们不越线，即便是秘密部门也不可能无端对我们不利，相反，若我们表现出足够的价值，或许还能争取到一定的空间。”
秦风抱臂靠在墙边，冷峻地点了点头：“队长说得对，提升实力是关键，学院的环境，正好提供了我们急需的资源。”
石铁山挥了挥拳头，瓮声瓮气地说：“俺一定努力训练，不给队伍拖后腿！”
张清源拂袖而立，但似乎也是一样的意思。
见众人心态稳定下来，江阮阮微微颔首：“明天开学典礼，都早些休息养足精神。”
一夜无话。
次日清晨，尖锐而规律的起床铃划破了宁静。
所有新生身着统一发放的深灰色学员制服，按照光脑指示如同溪流汇入大海般，向学院中央广场聚集。
广场辽阔，地面是坚硬的合金材质，四周矗立着代表联邦与学院历史的浮雕巨柱，正前方则是一座高耸的主席台，庄严肃穆。
数千名新生列队站立，鸦雀无声，只有风吹过制服衣角的细微摩擦声。
江阮阮小队五人站在队列中，身姿挺拔。
江阮阮能感觉到周围投来的各种目光，有好奇，有探究，也有不加掩饰的竞争意味。
他们测试中的表现，显然已经在新生中小范围传开。
八点整，主席台上出现了数道身影。
为首者是一位肩章闪耀着将星、面容刚毅、眼神如鹰隼般锐利的老者。
他仅仅是站在那里，一股久居上位、历经沙场的铁血气息便扑面而来，让台下所有新生下意识地挺直了脊梁。
“我是第七星区防卫学院院长，埃德加·沃尔夫。”
老者的声音通过扩音设备传遍广场，低沉而充满力量，每一个字都敲打在众人的心弦上，“欢迎你们，也恭喜你们，能站在这里，证明你们是同龄人中的佼佼者。”
他的目光缓缓扫过台下数千张年轻的面孔，那目光仿佛能穿透皮囊直视灵魂。
“但佼佼者，不代表最终能成为合格的军人，更不代表能成为守护联邦、开拓星海的基石！”