把运动鞋擦得干干净净，时钦管鞋店老板娘要了个塑料袋，装好塞进背包，打算留到过年和赵萍帮他洗的棉袄一起穿。好久没凑春节的热闹，他盼着快点过年，快点到二十五岁。
而且鞋子太好，会影响他找工作。
背起包准备走，时钦瞥见身旁矮台子上堆着大红袜子和内裤，面料上绣了土气的黄“福”字，是他能嫌弃一辈子都不会穿的款。可这会儿多看了两眼，还是忍不住问老板娘价钱。
“袜子两块一双，裤衩子六块。”
内裤只有三条，换洗的在招待所里没晾干。时钦暗嘲自己封建迷信，信了算命的鬼话，现在又信这个，其实也就少抽两包烟的事。
他决定买个心安，当即掏出零碎，数出八块钱给老板娘，把新内裤揣进包，坐下来换袜子，还苦中作乐地搭话：“老板娘，本命年穿红色是不是真能挡灾啊？”
“那可不，”老板娘应道，“红色喜庆，本命年就得穿红的，给自个儿寻个好彩头。”
新袜子裹上脚，鲜亮的颜色从裤脚露出来，仿佛真能寻到好彩头。时钦沉在心底的阴霾散去了大半，扬声谢过老板娘，背上包继续前行。只要看见张贴招工启事的门脸儿，他就会停下。
整条街上，凌默估计找不出第二个比自己更头疼的人。
车是按吩咐换的，不起眼的越野；距离是按要求保持的，不远不近。指令清晰，他只需执行。
但迟砚一亲自出面，先前的指令就全没了准头，得靠他自由发挥。他是真摸不透迟砚的那些弯绕，这人全程沉默地陷在阴影里，辨不出情绪，目光倒焊死在外面的时钦身上。
“他在找工作。”凌默顺口提了句，解说着时钦的行为。
做了一年私人助理，迟砚给的报酬丰厚，待他也信任，不像对普通下属那样生分。凌默感念这份知遇，始终守着上下级的分寸。
当时钦在一张“包吃包住”的招工启事前停下时，他透过后视镜，看向阴影里的迟砚，终是劝道：“迟总，想让他回到你身边，你这做法我不太认可。”
迟砚一言不发，似是没听见。
“自断退路的人，就没想过再回头。”凌默补充，指的是时钦在北城果断扔了手机卡和银行卡的事。
时钦走进那家五金建材店，没一分钟就垮着脸出来，掏出裤兜里那部没用的老年机翻了翻，或许在看时间，也或许在后悔，然后跟昨天一样，傻乎乎地杵在店门口。迟砚的目光从他微跛的左脚，缓缓扫到健全的右脚，没移开。
等距离拉远，凌默刚要跟上，后座忽然传来声音：“我的做法，不需要谁认可。”
凌默没再多说。
今晚睡哪儿……时钦愁疯了。
路过两家包吃住的饭馆，他心动却不能进，因为办不了健康证。超市也问过了，话没说完，老板就嫌他腿脚不利索，干不了搬运的活儿。刚才那家五金建材店，他犹豫半天才蹭进去，小心翼翼问老板工资能不能日结，当场就被轰了出来，没商量余地。
时钦以前被坑怕了，不是日结的活儿不干。可一提日结，老板反倒觉得他不靠谱，他只好退一步，想着少结点也行。
这么些年，他像一叶浮萍四处飘荡，活儿干得又多又杂，也跟赵萍一样拾过荒。挣的仨瓜俩枣勉强够温饱，钱没攒下几分，就攒了一身没用的臭骨气，既受不了大委屈，也咽不下大苦。
走累了，时钦便放下背包，坐在路牙边休息。
他垂着脑袋，车声人声都成了背景。目光拴在脚上那抹扎眼的红，食指无意识地，一遍遍描着袜口的“福”字，思绪却飘回昨晚梦里那通电话，和电话里听到的遗言。
他一遍遍地跟自己说，熬过本命年，以后就顺了。
歇够了，他又背上包继续走。走啊走，直到脚踝酸疼得抬不起来，才发觉自己竟晃到了城郊一处正在盖楼的工地。不知道是不是老天指引，他放下背包，坐在路牙边，盯着敞开的工地大门发呆。
工地大门斜对面，一辆灰色越野车无声停靠。