直到那只预警用的铃铛开始发出源源不断的刺耳响声，陶罐从柜子摔落到地面上，碎裂成好几片，连带着蔷薇也被折断踩烂，那个装满破损书籍的柜子消失在他的视野里，他回过头，高大的铁门在他身后轰然倒塌，直直地往他头上压去，一直压到他再也不能发出任何声音，接近窒息。
所有的场景空间在此时破碎重组，然后他看见了那场火。熊熊烈火，炽热的火舌一路蔓延吞噬，几乎要从火堆中奔窜出来，舔舐到他的眼睛。
隋子遇蓦地从梦里惊醒，周围还是和他睡前一样寂静，唯一的区别是刚才落在桌角的阳光褪去了，云层遮住了太阳，光线陡然黯淡下来，从大晴天变成了阴天，连带着气温也比之前降低了些。
刚才的修剪枝桠声已经不见了，简斯理不知道什么时候离开了庭院，附近一时间只有风刮过树叶时细密的摩擦声，隋子遇抬手一摸，摸到自己的肩上披了一件薄外套，毛呢的料子，触感很柔软，披的人大概是怕他着凉。
他从桌面上抬起头，看见自己手边不知何时突然多了一枝黄玫瑰。
鹅黄色的花瓣色泽看起来很明丽，完好无损地静静躺在那里，根茎处还有被剪下后露出的嫩绿的斜截面。
他愣怔地盯着那枝花，很久都没有移开过视线。
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简斯理最终还是没有选择在执行局门口接第四个单子。
这是一个风和日丽的周末，工作室里的女性长辈们忙完最近的工作后，聚在一起有一搭没一搭地聊起了天。
“简斯理去哪了？”
“他两个小时前刚发来消息，说自己任务完成了，正在挑选去哪一个教堂消磨一下时光，正好今天是礼拜日。”
“他突然去教堂干嘛？”
“谁知道呢。”说话的人耸了耸肩，“大概是戏瘾又犯了，演一个两手沾满血腥的同时又对着神像虔诚忏悔的罪徒会让他感觉很有艺术性吧。”
另一边，第五大道上的中心教堂里，简斯理刚从修女手里接过礼拜用的诗歌本和吟颂莱柏利的经书，他今天穿着一身白，米白色的毛衣外面套着同色系的针织开衫，领口周围缀着一圈珍珠挂链，未扎的黑发松散地披在肩头，阳光透过身侧的玻璃窗洒下来，将窗边人垂下的睫毛染成浅淡的金，周身透露出一种温婉的学生气。
走到最后一排坐下时，简斯理抱着书和册子的手漫不经心地捋了下脸侧的碎发，感觉刚才的清洗没有做干净，袖口的白桃乌龙香水味里还弥留着一丝淡淡的血腥味。
祭坛前的牧师开始宣讲布道，他托着腮安静地听，脑子里是数天前在下城区那本羊皮册子上看到的利落签名。
以、利、亚。
他对这个名字太好奇了。对方来自哪里，对方效力的这个组织究竟为何而成立？下南区总负责人，负责什么？为什么那些“乌鸦”要在教堂建筑最多的地方出没，它们等待的那声丧钟到底来自何方？
为什么是教堂，如果他来到教堂里，看到的景象和他们看到的是否是同一幅？
他都好奇，他想要了解，想要去触碰那些潜藏在羊皮册和经书之下的感情，为何这片土地会有如此多炙热到疯狂的感情，像离弦的箭一样源源不断地射向他们那位共同的母亲，莱柏利，这个名字到底被他们寄托了多少寓意？
《世经书》开始翻到第二章，一阵突兀的脚步声响起，低而沉闷，杂乱中带着整齐，像坏掉的钟表一样一下下发出摆动时的滴答声；教堂的大门被撞开，简斯理抬起头，看见门外走进来了一群熟悉的身影，面貌着装和他方才脑子里回忆的情景一模一样。
纯黑的长袍与斗篷下是同样黑色的面纱，远远望去，像一列在沉默中静待丧钟的乌鸦。
两秒后，“乌鸦”中领头的那只从腰间拔出一把枪，朝着穹顶的方向一开，整座教堂吊顶的水晶灯顷刻间坍塌坠落，跌在地面上摔了个粉碎。
修女在旁边发出尖叫，底下来做礼拜的访客顿时乱作一团，逃跑的逃跑，哭闹的哭闹，很快传来第二第三声枪响，子弹统统命中了站在窗户前的牧师，后者本来打算趁乱逃跑，一只脚刚攀上窗台，胸口就绽开两朵血花，顿时直直地仰倒了下去，一只“乌鸦”走到他死不瞑目的尸体旁边，弯腰从对方腰间的暗袋里掏出一把钥匙。
看见有人死亡，周遭顿时更恐慌了，此起彼伏的尖叫声伴随着器物撞倒在地的碎裂声，人群四散奔逃，试图躲避空中乱飞的子弹，一时间嘈杂不堪。
一片混乱中，只有坐在最后面的简斯理愣愣地一动不动，目不转睛地盯着那一众黑斗篷身影中站在最后的人，表情近乎于呆住。
对方自从进门起，他的视线就一直停在那道身影上没挪动过，同样是通体漆黑的着装，包裹得严严实实的面罩头纱让人看不到一丝一寸的脸，但那副高挑的个子、进来时微微将斗篷后摆带得起风的走路姿势，还有站定后挺拔无声的侧影，就是让他移不开目光。
那种强烈的、几乎依靠直觉就可以笃定的、让他情绪猛然沸腾的熟悉感，他只对一个人产生过。
后者自从进来后就一直守在“乌鸦”群的最后方，个头和身姿都是一众黑斗篷中最引人瞩目的那一个；他从头至尾都没有做过任何动作，像一尊雕像一般静静地伫立在那里，旁观着眼前的乱象，不语，不动，不拯救，不拔枪，仿佛一个处在纷乱的枪火人声中冷漠的脱离者。
慢慢地，像是感知到了某种视线，他微微侧过头，朝台下的方向看去。
简斯理呆呆地看着远处那道黑色的身影转向自己在的位置，隔着混乱崩溃的人群和无数碎裂的废墟和最后一排的他对上视线，他看起来一定愣怔极了，甚至在好几秒后连手指都没有动一下，就这么在一片溃乱中目不转睛地和对方对视。
他看着那道黑影沉默地望着自己，末了，慢慢地从腰间拔出一把手枪，然后对准了他所在的位置。