“我们的群眾基础相对而言十分薄弱，帮不上什么忙，接下来的路，只能靠你们自己了。”
徐虎点了点头，言简意賅：“明白。”
他伸出手，与对方重重一握：“多谢你们新四军了，这份情，我们华北联合指挥部记下了。”
“都是打鬼子的中国人，这是我们应该做的。”
“我们楚长官说了，你们以后若是有什么困难，可以隨时向联合指挥部反应，毕竟你们名义上依旧隶属於第三战区，是我们国民革命军下辖的武装力量。”
新四军指挥员也用力地回握了一下，眼中闪过一丝同样的情绪：“徐大队长，我一定转告我们团长，请你保重。”
没有再多的言语。
道別之后，徐虎对著身后的队员，做了一个出发的手势。
四十余道黑色的身影，如同鬼魅般悄无声息地融入了那无边无际的、芦苇盪的暗影之中。
他们的目標，正是金陵城外的一处秘密集结点。
……
次日，清晨。
就在徐虎一行人，刚刚消失在黎明前的最后一丝黑暗中后。
一支隶属於独立混成第二旅团的日军巡逻队。
在例行巡逻时，发现了土地庙附近那片被踩踏过的芦苇盪。
一名经验丰富的老曹长，当即招呼著所属分队向前仔细搜索。
很快，一名小鬼子真的发现了一些蛛丝马跡：“分队长，这边有脚印”
老曹长闻言立即让小鬼子们警戒四周，自己则是蹲下身仔细地检查著泥地上痕跡。
他的脸色，渐渐变得凝重起来：“撤退，报告小队长！”
不多时。
他找到了所属巡逻小队的一名少尉：“小队长阁下，前方三百五十米初发现行军痕跡，据我根据痕跡情况判断，昨夜有小股部队经过从脚印的深度和数量来看，至少有三四十人！而且，他们似乎携带著重装备！”
那名少尉走上前，也看到了那些与寻常草鞋印截然不同的军靴印：“是新四军的主力吗？”
“不。”
老曹长摇了摇头，语气篤定：“新四军，我见得多了，和他们交手了几年，这帮新四军没有这么好的靴子，这更像是重庆军的精锐部队。”
这个发现，让整个巡逻队，都紧张了起来。
消息，层层上报。
很快，一份关於镇江城南“发现不明番號重庆军精锐小队踪跡”的紧急报告，便送抵了驻守在镇江的独立混成第二旅团的旅团部。
並最终被呈报到了第十三军司令官下村定中將的案头。
下村定看著那份电报，只是不以为意地，撇了撇嘴：“又是新四军的把戏。”
在他看来，这不过是那些神出鬼没的共產党游击队，又在搞什么小动作罢了。
穿几双缴获来的国军军靴，就想冒充主力，虚张声势？
这种事情，他们又不是第一次干了。
“一群只会躲在阴沟里的老鼠，能有多大的威胁？”
下村定提笔在那份报告上草草地签下了自己的名字，並在处理意见一栏写下了“命令混成第二旅团加强戒备，密切监视”的字样。
很显然，他並未在意。
在下村定看来，这种程度的“敌情”，甚至都不值得他专门为此召开一次作战会议。
他只是按照惯例將这份在他眼中无足轻重的情报，作为日常战况匯总的一部分。
照例上报给了位於金陵的、中国派遣军总司令部。
而在中国派遣军司令部之中。