入村第四日·子夜至辰时
一｜前夜·祠后巷
木梆三长两短，风把声浪推得老远。
“祠口拾得一女，明日辰时，族屋问来路、定去留！”夜巡张二嗓门稳稳落在巷口。
柳嫂把门闩落半指，转身盯住我：“丫头，话得先说清。你是哪来的？明天说不圆，会惹事。”
我嗓子发紧，手心像握了块冰：“我……叫顾长歌。江北人。家里原开钱铺兼布庄，前年起疫，父母都去了，铺子也散。亲眷不收，我随乡邻南下投亲，半途翻船，身上物件尽没……就我一个被水冲上来。”
她看我半晌，叹一声：“命苦。”又问，“咱村穷，你愿不愿意留下？不是你从前那样的日子。”
我点头：“愿意。我识字，会抄账，能换口饭就行。”
柳嫂“嗯”了声，去把许账房请来。
许账房坐到灶前小凳，听完，只用两指在凳沿点了两下：“这套说辞，能立住。‘商户人家’解释了你的样貌与识字；‘翻船’也说得通。明日若问得紧，你只说‘随乡邻’，不点名字，免得穿帮。”
我应：“记住了。”
许账房分条道：“四句口供背牢：江北做生意、父母遇难、随乡邻南下投亲、半途翻船被冲至祠口。最后加一句——识字，会抄账，愿去钱铺换口饭。先摆能做的，再说身世，别人好下判。”
柳嫂接口：“衣裳那桩我兜着——就说我把外衣披上拖回来的。”
许账房看了我一眼：“明儿我也在。有人追问，我替你圆。你只管短句，别多说。”
我把四句话在心里一字一字钉牢，像在纸上划直线。灯芯跳了一下，屋里静下来。指尖发麻，呼吸浅而快——
——别慌。先把活路说清。
【系统】状态：稳定｜HP82100
【系统】记录：口供（4）已设
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二｜辰时·族屋
族屋檐下挤着人，冷气从门缝钻出。我立在槛外，指腹扣住衣袖，捏出一道浅浅的白痕。
堂中里正坐中位，两位族老在侧，夜巡张二抱梆靠门，许账房立于柱边。村长在上首，眼皮微垂，看人不言。
里正开门见山：“姓谁名谁？从哪来？昨夜为何赤身在祠口？”
柳嫂抢先：“昨夜我去祠口取柴，见她陷雪窝，身上只剩湿里衣，我把外衣披上才拖回。问来路——她是江北做生意人家的闺女，去年父母遇难，随乡邻南下投亲，半道翻船，被水冲上祠口。”