那是一个阳光明媚的清晨。
春分时节。
栖光神社的樱花团簇盛放。
起的大早举家参拜神社，穿过神界与俗世的分界线的鸟居，听着巫女轻声细语地引导声。
风铃在轻灵作响。
继国严胜在简单参拜后抬起头，接过主侍巫女赠予的樱花御守后，低声道谢。
孩子，七岁的孩子正是喜爱玩闹的年纪。可这位继国家的少主已然有成熟稳重之相，举止端庄从容，在正确做完所有参拜流程后，轻手轻脚地退去了。
继国家家主与主母仍旧留在神社大堂，他需要完成更加复杂的流程，以感激曾经于栖光神社中获得的恩惠。
风铃还在响。
继国严胜走在神社的红木长廊中，长廊外的樱花花瓣如雪飘然纷飞，清透的粉白带着淡雅甜香萦绕鼻尖。
神社的侍者分散在各处，安静地打扫，或侍弄花草，或清扫灰尘。
长廊的檐顶每隔一段就有用樱粉绣球串在顶端的淡金风铃，孩子小心谨慎地安静走于长廊，清脆的鸟鸣伴着风铃叮铃与他作陪。
木屐踩在木质走廊上的细微挤压声，庄重和服的厚重与尊崇意味，被高高竖起的飒爽黑发，以及只有七岁孩子的可爱的板起的脸庞。
古朴而优美。
“……！”
突然，孩子终于从迷失在幽静神社长廊的平静中回过神，前方已然没有路，大片大片的樱花树林赫然于眼前。
他四下环视，发现此处杳无人烟。
是他太过出神，走到了人迹罕至之地了吗？
继国严胜暗自懊恼。
栖光神社的环境太过宜人，继国严胜自四岁起，每隔一季便来此参拜，最喜欢的就是这条用于观赏与休息的长廊。
在这里，这个被父亲寄予希望的、必须成长成最优秀的一家少主，才能将急躁的情绪放一放，发自内心地去欣赏世界的自然。
该回去了。
父亲与母亲快出来了。
孩子按照经验，推测出了自己该离去的时间，对着空寂的樱林轻叹一声，转身欲走，却发现自己来时路已无踪迹。
“……什…么？”
孩子肉眼可见的慌乱起来，他原本揣在和服衣袖中的手也维持不住分开，四下转了几周都没找到那条自己踏过许多次的红木长廊，反而将自己险些绕晕。
为了防止自己左脚绊右脚在此处发生什么不雅之举，孩子最终还是停下，他脸上的稳重早已消失，眼神慌乱地闪烁。
七岁的孩子，哪怕是武士家族的长公子，从小修习剑术保身，也没有真正一人遇到什么危险场景，更何况这等诡异之景。
最终，这孩子强自按下心慌，并没有大喊大叫或者到处乱跑。
“不要慌……不要慌……你是继国家的少主……礼仪…剑术…课…老师……”
孩子低声对自己喃喃，像是这些让他有了心底的支撑，他终于镇定下来，从附近的樱花树下捡起一根顺手的树枝。
随后，孩子将身上繁琐的礼仪性和服外披解下叠好放下，露出里面更方便行动的直垂。
随后，他深吸口气。
按着这片四面樱花中，隐约露出的有踩踏痕迹的小道走去。
他听到了……
他听到了不知何物的痛苦呻。吟，动物窸窸窣窣的摩擦移动，以及樱花花瓣悄然飘落的风声。
叮铃——
风铃响了。
这突然的风铃声不会让这个孩子感到熟悉的放松，反而惊扰了他紧绷的心弦，孩子覆有薄茧的手握紧了手中的树枝，小心翼翼地借住树木的遮挡靠近那风铃的来源。